USB隔離市場，光耦產品過時了？

　　與之相比，2001年ADI推出的iCoupler技術消除了與光耦合器相關的不確定的電流傳送比率、非線性傳送特性以及隨時間漂移和隨溫度漂移問題；功耗降低了90％；并且無需外部驅動器或分立器件。通過采用晶圓級工藝直接在芯片上制作變壓器，iCoupler可以在低成本條件下實現多通道及其它半導體功能集成。iCoupler變壓器采用平面結構，在晶圓鈍化層上使用CMOS金屬和金構成。金層下有一個耐高壓的聚酰亞胺層，將頂部的變壓器線圈和底部線圈隔離開來。連接頂部線圈和底部線圈的CMOS電路為每個變壓器及其外部信號之間提供接口。

　　傳統設計之痛

　　當然，最最簡單的方案莫過于不隔離，即USB外設與USB Host直接通過電纜連接。但是，在工業過程控制、穩壓電源和計算機之間點對點通信等應用中。互連系統中的各子系統通常都有自己的電源，而且往往相距很遠，所以通常都需要采用電流隔離不形成接地環路，保護系統免遭瞬態高電壓損壞，而且降低了信號失真，也保護了人身安全。也恰恰是基于這樣保護和安全考慮，越來越多的應用需要強制隔離，特別是醫療和工業設計應用往往具有很嚴格的技術規范，需要強制隔離。

　　一種方式可以將高成本的隔離解決方案嵌入到外設中，這種隔離方法沒法在USB SIE上實現，需要使用專門的設計技術和可用的端口實現隔離，這樣的方式無形中增加了整個系統的成本。此外，還可以將隔離放在USB隔離模塊或者連接線上，即外設和Host之間的連接通過某種嵌入式特殊隔離模塊的連接線實現。然而，此類連接線往往需要通過ASIC或者一堆器件搭建起來，“成本往往是幾百元甚至上千元，”周文勝告訴EEWORLD。體積大、成本高，也決定了這種方案實施的難度。

　　“傳統USB隔離方案需要一個收發器將USB的雙向差分信號轉換成更兼容傳統分立隔離器的信號，這種收發器成本高且占用較大的空間，”ADI公司隔離產品部產品線總監Ronn Kliger表示，“ADI的新型USB隔離器可以替代昂貴、耗時的傳統USB隔離方案，在一個IC內實現了所有USB信號處理和隔離功能。”