美GPS技術市調:揭開GPS專利及技術發展面紗

　　請注意：更多的類似索尼和微軟等以軟件為導向的公司現處于領先地位。此外，高通似乎延續其在GPS上的努力。而類似SiRF(已與CSR公司合并)等公司，已跌出了前20名。有時，公司排名的下降僅說明它們把發明創新作為一種商業秘密而沒有申請專利。仍提供GPS方案的摩托羅拉，也跌出了前20名。這也許就是因為它已變成純粹的GPS技術集成商，而不再是主要的發明者。

　　若我們研究目前發布的GPS技術領域的專利處于美國專利商標局所劃分的哪些類，我們可以看到，以455類（電信）居多，其次是342類（通訊：指向無線電波系統和設備）。以10年跨度看，你還會發現，美國專利商標局701類（數據處理：車輛、導航和相對定位）是領先的一類。顯然，諸如由摩托羅拉等公司提供的一些早期衛星系統，催生了許多發明。

　　圖7（美國專利商標局GPS技術類別）顯示了在過去一年覆蓋GPS領域的主要類別。

　　圖7：過去1年USPTO分類的GPS專利情況。

　　創新趨勢

　　便攜式導航系統（PND）占據消費市場GPS份額的很大部分。消費電子一直與時俱變，它從未在一種現狀停留過長時間。隨著在iPhone3G智能手機中整合進GPS功能，以及其大體上開放的開發平臺以及應用體驗店的推出，蘋果公司幫助推動了借助智能手機、新的基于定位的這樣一類服務。有谷歌Android平臺（現在T–MobileG1上采用）、BlackberryStorm以及PalmPre等參加的這場競賽，還同時推動了支持GPS的智能手機市場的繁榮。

　　電子行業專業分析公司ABIResearch發布的報告指出，2009年推出的支持GPS的手機的全球銷量將達2。4億部。該公司預測，GPS將成為標準功能，而“位置感知”將成為智能設備的代名詞。

　　蘋果公司在其新操作系統3。0內發布了對用于配備GPS的iPhone3G的操作系統軟件的重要升級和改進。在操作系統3。0，蘋果允許開發人員將其核心定位功能作為逐向指向功能的基礎。目前，除一種情況外，逐向導航應用業已缺失。障礙之一是，由于授權方面的限制，開發人員無法把已有的谷歌地圖功能用于逐向導航應用。

　　ResearchinMotion（RIM）公司推出了其在智能手機觸摸屏領域的競爭者——BlackBerryStorm。Storm的大屏幕使其成為比其更商業式（business-like）的前輩（BlackBerry）更適合于GPS應用的平臺。

　　戴爾公司為其筆記本電腦和上網本電腦推出了帶GPS與Wi-Fi組合定位功能的選配。戴爾的戰略是圍繞定位推出一系列服務，而不是簡單增加一個GPS芯片。

　　萬維網聯盟（W3C）創制了標記和程序接口組件，它們可使PC或移動設備上的互聯網瀏覽器更容易、更直接地訪問和使用位置數據。新標簽包含在HTML5。0規范內。2009年第二季度，發布了HTML5。0工作草案。谷歌已承諾，當升級其Chrome瀏覽器時，會支持HTML5。0。Firefox則承諾，其3。5版本，將完全支持HTML5。0。此外，微軟業已表示會支持該標準。

　　這些公司如何在保持競爭力的同時，仍能推動GPS技術的進步？對大多數問題的答案是——專利，包括通過專利聯盟（patentpool）獲得的優勢。屆時，在一家公司的技術推向市場后，其它公司所開發、推介或推動的更先進技術將不會盜用該專利技術。大公司可能無法把所有沒有授權就盜用其技術的所有小公司都繩之以法，但這些大公司正變得越來越警覺。從事非法開發和生產的小公司將冒極大風險——包括罰款和被查封。因產品和專利是一個全球性問題，所以在追訴專利侵權時，那些侵權的小公司身在何處就不那么事關緊要了。為什么一家公司會把其知識產權納入專利聯盟并獲得授許收入？就是因為：它準許其它公司使用該技術、并使相關各方都獲益甚至能進一步提升該技術。專利聯盟許可業務，對專利買賣雙方來說都是一個雙贏戰略。