容量擴展技術輕松增加數字存儲空間

　　由于存儲是虛擬化的，所以它的管理非常簡單。通過一個存儲處理器連接的存儲器物理配置，將不再作為所有的硬盤驅動器來考慮。無論其規格或者其連接方法如何，現在對于操作系統來說，都是作為單個邏輯分區出現。用戶不再需要擔心它們的數據位于哪一個硬盤驅動器之上，而且用戶還能夠維護單個邏輯文件系統。

　　串連、層疊與在線擴展

　　誠然，存儲虛擬化在使得存儲對消費者易用方面已經有了很大進展，但是光靠它自己仍然是不夠的。容量擴展包括牽涉到存儲增長問題的其他功能。其中一個重要的考慮就是驅動器如何相互作用。串連描述了一個驅動器相互緊挨堆疊在一起的模型，只有在上一個驅動器物理盤存滿后才使用下一個。這種方式的優點就是，用戶可以利用不同規格的驅動器的全部容量。

　　層疊是將硬盤驅動器以菊花鏈方式聚集起來，并將其虛擬化作為單個硬盤驅動器出現。這就意味著驅動器不需要為了虛擬化全部連接到同一個芯片上。此時，存儲處理器芯片擔當節點，它能夠連接到其他存儲處理器和硬盤驅動器上。在這個模型中，eSATA成為了將存儲處理器連接在一起的粘合劑。

　　在線擴展僅僅意味著，新的驅動器能夠被添加到一個現有的驅動器組當中而不會丟失已經存在于分區卷之中的任何數據。這就把用戶從不得不在每次添加一個驅動器時重新格式化存儲器中解放出來，而且，非常重要的是，它能夠讓存儲器與時俱進地擴展。

　　eSATA

　　最新一代的eSATA Gen2m速度最高可以達到300MB/s。目前的硬盤驅動器速度大約徘徊在60 MB/s左右，單根eSATA電纜能夠傳輸來自至多五個全速工作驅動器的數據（圖1）。相反，與其連接的最快的外部連接1394b(也稱為FireWire B)的速度僅為80 MB/s，這就意味著即便是只連接兩個驅動器，由于電纜速度的限制，使用FireWire的性能也將下降40%。USB 2.0對速度的限制更大，其速度僅為eSATA的1/6左右。

　　eSATA的高帶寬能力使容量擴展變得切實可行。使用USB或者1394b，整體性能將會大大地受到緩慢的物理層位速率與協議轉換的限制，以此同時，當驅動器被添加到菊鏈時，反應時間將迅速增長。相反，使用eSATA，本地存儲協議不需要協議轉換就可以有效地傳輸數據，而且eSATA的3 Gb/s原始位速率可以支持數據同時向多個從驅動器傳輸。

　　容量擴展的好處

　　帶有容量擴展的智能存儲處理器使得可以隨時間逐步增長的基于磁盤的易用存儲成為現實。容量擴展允許用戶將其所有的驅動器視為單個虛擬分區卷，從而簡化了文件管理并降低了主機軟件的復雜性。這個模型通過在一個菊鏈中進行eSATA層疊并支持多個磁盤，從而使得用戶避免個人錄像機的單個擴展驅動器的限制。

　　隨著時間的推移，構建數萬億字節存儲容量還要比您一次購買全部存儲便宜一些。硬盤驅動器價格持續下降的趨勢，意味著今后指定容量的驅動器將會比今天的成本更低，因此延期購買任何單個驅動器都會幫助您節省費用。

　　容量擴展所涉及的所有技術全部在存儲處理器當中直接實施，從而這種功能可以在任何平臺上使用，包括個人錄像機、高清晰數字錄像機/數字電視、個人網絡接入服務器以及臺式機附加存儲驅動器等（圖2）。

　　結束語

　　容量擴展為用戶提供了一種隨時間逐步按照自己的意愿將存儲添加到現有設備的簡單方式，同時使得用戶每GB的成本最小化。它以一個芯片為基礎， 該芯片可以利用eSATA速度并使用存儲虛擬化將連接驅動器作為單個分區卷來進行管理。這些芯片也可以層疊在一起，它允許一次性或者逐步將驅動器堆在一起。容量擴展為用戶提供了一個新級別簡單性與靈活性，使得用戶在需要時無論何時何地都可以迅速而直觀地添加硬盤驅動存儲器。