IPTV挑戰DSL機頂盒高整合設計能力

　　在數字廣播趨勢日顯明朗的推動下，全球對于機上盒（Set Top Box）的需求逐漸成長，根據IDC 的數據顯示，在2005年全球數字電視終端用戶數約為2.5億戶，而未來五年，全球數字電視用戶數將以37％的年成長率持續成長，預估到2010年全球的數字電視終端用戶將超過5億戶。因此這樣的成長現象也帶動著機上盒（Set Top Box）不斷成長的市場規模。2002年全球機上盒出貨量僅達到3,570萬臺，3年之后的2005年，全球機上盒出貨量已成長將近2.5倍達到8,380萬臺左右，而預估2006年全球機上盒總出貨量將更高達到1.1億臺。

　　可以發現的到雖然IPTV的成長，就整體而言，已經可以感受到成長的動力出現因為諸多的因素無法呈現一個高速成長的情況，除了網絡環境與機制本身的問題之外，仍舊昂貴機上盒（Set Top Box）是牽絆住終端用戶積極使用IPTV的另一個重要原因，所以，如何降低機上盒的采購成本，提高用戶的使用率，將是IPTV業者必須解決的一大問題。

　　基本解調變能力已無法支持IPTV所帶來的多服務

　　所以，在IPTV業務興起和成熟的過程中，對機上盒也有新的需求，從原來只能提供解調變能力，發展成為可以支持多種存取方式和利用IP，以及擁有多種編譯碼功能，另外，還可以進行隨選視訊、網絡瀏覽、互動游戲等業務功能。所以，在未來IPTV機上盒將成為家用數字平臺，被廣泛用于不斷擴大的交互式多媒體數字內容服務。

　　因為對于終端用戶來說，期望能夠利用家中現有的影音設備享受到IPTV服務的話，基本上必須具備支持LAN或DSL網絡傳輸的機上盒，而在功能性方面，因為是作為視訊的觀看，所以機上盒還必須擁有MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4和WMV等的解碼能力，以及提供隨選視訊、數字版權管理、網頁瀏覽，網絡游戲等等的功能。當然，如果希望能夠擁有這些處理功能的話，高效能微處理器勢必免不了的，而做重要的如何選擇匹配高效能微處理器的操作系統或平臺，也就成了決定終端用戶的操作容易與否的關鍵。

　　機上盒從功能上來看，簡單的說是計算機和電視的融合產物，但實際上的結構卻與兩者不同，從訊號處理上來看是透過實體層和連接層、傳輸層、應用層等等來進行QPSK、QAM、OFDM、VSB等等訊號的解調變，以及MPEG2/MPEG4視訊、MPEG/AC 3音訊譯碼，和執行輸出入等等，所以大多的機上盒都具備了訊號的解調變、視音訊譯碼，以及連接因特網、遙控、多媒體整合等等不一的功能。

　　解決因為傳統電視技術所帶來的困擾

　　目前為止，僅有少數業者開發出整合DSL調制解調器與IPTV的機上盒，雖然，有一些半導體解決方案的業者開發了一些初期的方案來解決接口和其它設計問題，但是期望能夠完美地將兩種技術整合在同一系統內，事實上對于關鍵組件的整合是存在著一些困難度。

　　例如，就以電視和計算機顯示器的應用差異而言，雖然CRT是相當成熟的技術，但是使用的是低分辨率顯示文字，尤其是小于24×24的小字，這就使的問題就變得有一點復雜了。因為電視的映像管是大節距的低分辨率射管，適合顯示720×576或640×480的影像，再加上掃描偏轉系統是固定的，因為是為525條掃描線60Hz或625條掃描線50Hz設計的，而數字電視有18種以上的顯示格式，另外，如果瀏覽網頁的話，還必須支持VESA格式，這些要求都是采用CRT無法直接支持的。另外，電視采用低Frame Rate來進行交錯掃描，當顯示影像和文字時，亮度的訊號會出現背景閃爍，而水平直線則會出現掃描線間閃爍，所以如果把，非交錯掃描的計算機影像或文字轉換到電視上，水平的邊緣就會僅出現在奇數或偶數的掃描在線，而屏幕的變化相當接近眼睛視覺暫留的時間，就會產生相當嚴重的閃爍現象，所以，期望使用電視上網的話，就必須對電視顯示的缺陷做一定程度的補救，而這些補救的動作就必須依賴機上盒來進行。

　　軟硬件業者積極推出新方案搶占

　　由于早期的機上盒大多只有對視訊譯碼的能力，所以在開發技術上，主要是針對視訊的部分，而接下來的IPTV應用，最終是期望能夠達到視訊、語音和數據的多元化提供，并且結合寬帶存取和無線網絡，創早初網絡化的家庭環境。

　　從終端用戶的需求考慮，由于IPTV所帶來的改變是，將原本利用計算機作為終端觀看串流媒體視訊的個人空間，驗轉移到可提供多人同時觀賞的客廳，并且操作控制的方式，也由鍵盤、鼠標改為遙控器。這樣的改變使得在開發IPTV機上盒時，必須考慮習慣操作電視的大多數終端用戶群，盡量維持傳統電視的簡單操作、以及低價、高耐用度等等得市場要求。

　　不同的業者對于IPTV機上盒軟件的設計理念，因為本身的策略與技術上的差異大多都不相同，不過IPTV機上盒在開發的過程中，大多都期望滿足前述諸多的要求，就需要有整體考慮的解決方案來提供開發工具、組件和技術的支持，主要包括音訊、視訊編譯碼、影像示技術、串流媒體控制技術、嵌入式系統和各類接口技術。