消費電子的下一件大事

　　在今年2月Globalpress公司舉辦的Electronic  Summit2004上，有一場專門針對“消費電子”的討論會。美國EETimes雜志的高級編輯Ron Wilson向與會者提出了這樣的問題：消費類電子業是否有些大事？或者有哪些小事？我們的技術如何使之實現？參加討論的有美國Bermai、Marvell、Qsound、RealNetwork四家公司的負責人。會議上，大家認為在消費電子領域確實會出現新的殺手級應用，不過這些大事將從現在的消費電子市場模式中迸發出來，這些大事是由許多小事組成的。

　　本刊把他們的意見綜合并系統起來，總結了部分下一代消費電子需要考慮的大、小事。

互聯互通

　　互聯互通是大家最關心的問題。它包含兩方面的含義：一是一件電子產品對各種協議、標準的互相兼容；二是消費電子產品之間的互聯互通。

一件電子產品的標準統一

　　由于各種標準是由不同的利益集團推出的，一件電子產品要在全世界行得通還真不容易。就拿手機來說。手機目前代表了半導體最新的發展潮流，目前銷量已突破5億部。翻開手機系統的發展史，可以很清楚地看到，這是一個山頭林立的市場：在第二代的數字手機系統中，即存在著GSM、CDMA、TDMA及PDC(日本用)等標準，分別被不同國家的不同電信公司所使用。每個標準背后代表著一個龐大而復雜的利益結構體，與市面上的電信業巨頭(Qualcomm、Nokia、Ericsson、Motorola....)有著千絲萬縷的關系，于是雙頻、三頻等技術出現，才能實現在全球的互聯互通。

　　因此，下一代的手機系統標準 － IMT-2000(通稱3G)雖被國際電信聯盟(ITU)給制訂出來了，但這顯然是利益沖突下的產物。ITU選定的3G系統包含cdma2000、W-CDMA和TDS-CDMA(中國用)，這些系統標準之下又還有許多子系統，讓既有的標準都有存在的空間；但這看似彈性的作法，卻只是容許各個陣營繼續鞏固并搶占山頭，這也使得3G的進展一延再延。目前手機系統標準的發展規劃請參考(圖1)。

　　而且單純一部手機其功能也越來越先進了，有的有便攜式游戲系統、GPS定位系統、PDA、數碼相機和數碼錄像機等功能。因此一個產品中需要集成很多器件，需要考慮功率、存儲設備、內存，甚至還要用到雙處理器、多處理器，還要與媒體中心聯絡，因此這些功能相連也遇到很多協議、標準的沖突。

　　消費電子中，還有DVD播放機/刻錄機、數字電視、數字廣播、機頂盒...，都會遇到這樣的問題。總之，每種新興的技術下都有不同的標準。為了遵從他們，廠商煞費苦心，消費者也付出了很大的代價。

孤立的電子產品互連互通

　　對于家庭聯網，PC陣營的立場的是以標準化的PC為核心，消費電子陣營的立場希望以消費電子為主宰。但不論是誰，有個現實問題是如何相聯？Qsound公司總線開發部的副總裁Bob Starr以他所生活的美國，提出了家庭互聯可能遇到的問題。

　　Starr家里有5臺電視、4臺DVD播放機和1臺VCR、1個機頂盒、4臺PC與家庭網絡，還有2個PDA、MP3播放器、3部手機。Starr想組成一個家庭影院，需要電視、機頂盒、游戲機與DVD播放機等聯起來，這需要幾十根電纜互聯！同時美國的電器也非常多樣化，有的電視屏幕長寬比是4：3，有的是16：9，如何解決他們之間的信號傳輸？有時還要收看HDTV頻道，與模擬頻道如何切換？音響系統有5.1的，還有7.1超級環繞聲的，如何搭配？消費電子的連接也是五花八門，有的通過網絡，有的是電話線，有的通過電源插頭，這些是混合在一起的設備，把他們放在一起，還要即插即用。

　　從技術角度，專業人員當然有辦法令各種標準在一起工作。但你要從消費者角度考慮，例如你的祖母到附近的商店買一套家庭影院用品：MP3、DVD播放機、衛星電視的機頂盒，如何解決這些連接？因此無論是PC驅動或其他消費電子驅動，問題的核心在于解決設備之間的會話，即解決互聯互通的問題。

　　Starr幻想有種盒子(產品)可解讀各種電器，接上電視后無線揚聲器可告訴你如何使這些產品配置在一起，各自產品的特點與功能是什么。

存儲業務的興起

　　Marvell公司的SAN(存儲域網絡)與消費產品部門的總經理Balaji Baktha提出SAN越來越重要了。他從當今消費電子有幾個熱點娓娓道來：

　　第一是寬帶。今天我們有大量的內容，有能力將數據瞬間連接起來，與SAN 接入。Baktha出生在印度，因此非常愛看印度的圖片，如今能從Internet上獲得很多他想看的內容，并允許人們存儲這些媒體。因此從地理上說，這些一手的內容現在可以立即獲得。這是寬帶帶來的重大的轉變。

　　寬帶在美國已成為主流，而且價格非常便宜，一個盒子可能只要19美元。你可以看到寬帶魔術般地改變著我們的周遭，現在主流的接入是Internet數據、音視頻。

　　第二，音視頻的數字化、可移動。模擬音視頻正如我們所知道的大勢已去了。現在是數字時代，自然見到越來越多的數字產品。這意味著什么？你的電視正在改變，NTSC/PAL等都已經離我們遠去了，現在信息可通過各種視頻格式獲得，像MPEG-2、MPEG-4、Windows Media 9等。因此有越來越多的多媒體格式，意味著越來越多的可獲得的內容形式。您的視頻已經很容易地成為內容源。因此娛樂內容不再僅限于CD、照片，數字內容是便攜式的了，你可從一個中心地點存儲并獲取它們，并且移動到你想體驗的任何地方。

　　第三，媒體中心。你在旅行時或偶然需要看你家里的視頻，可把這些信息放入你的媒體中心——硬盤驅動器(HDD)。因此另一個趨勢是媒體中心來了。在你的房子里，你想接入內容，可通過寬帶或者無線網絡來提供解決方案。一旦你獲得了內容源，你可獲得幾種客戶機，如MP3播放機、便攜式的DVR或DVD。一種虛擬的媒體中心還可以下載一些視頻內容，例如商務旅行時，可在出發之前通過DVR存儲很多視頻內容，然后下載到媒體中心——瘦客戶機，回賓館后再傳到電視觀看。在這個媒體循環中，需要通過網絡來實現媒體存儲。

　　總之，由于家庭媒體中心開始出現，將驅動市場做大量存儲和存儲域網絡，并且推動漫游媒體與SAN巨大進步。因此，已經有人建立了等級存儲網絡，為家庭媒體中心創造了條件。

一些小事

固定無線

　　Bermai公司的Nel Hamady先生回顧了家庭網絡需要這樣的一個系統：“今天有兩個分歧的觀點：家庭PC中心與消費電子中心，有人認為PC或消費電器之中只能有一個取勝，例如機頂盒的產品只能支持其中一種；或者兩個能共存。不過由于網絡的出現，它必須是功能強大、成本低廉的，并且必須在相當高的速度下支持流媒體。”

　　如何使這些產品更好地連接起來？Wi-Fi如何發展？如何驅動革新的發展？我們不在乎接收與再傳送這些信號。但在房間里，你必須要留意這些無線電，無線必須不能打斷。Hamady更遠地預見固定無線將出現，這是由于寬帶連接到家庭后，在家庭中MIMO(多輸入，多輸出)無線系統將組成媒體網絡。

合法地獲取內容

　　隨時隨地的溝通是人們的理想。對于音視頻來說，保護版權成為一個主要問題。合法地獲取內容將是另一個主要的障礙，但是也正在被攻破。現在美國的RealNetworks公司正在進行這種服務，對用戶收取一個 固定的月費，RealNetworks的Tim Bratton說該公司有3.5萬張CD可供用戶選擇，所有CD都由出品人授權。看來為個人建立一套廉價的、易于授權的系統，將是內容服務方面的一個大市場。■

參考文獻：

1.歐敏銓，‘誰主無線通信標準’，2004年移動通訊零組件完全手冊

2.  Agere System公司資料