研究人員探索改進超級電容器的新材料和方法

超級電容器（也稱為超級電容器）與電池類似地儲存能量。但是，它們分配電力的速度非常快，而不是需要數小時。作為高功率密度儲能系統，它們可以很好地用作短期電源，例如用于關鍵任務應用的備用發電機。這些選項還可以滿足筆記本電腦和相機等設備中波動的能源需求，或為能量收集可穿戴設備提供存儲功能。

電池提供比超級電容器相對更穩定和更持久的能源，因此后者不會在此類應用中取代它們。但是，有機會使用這兩種技術來解決特定的限制和挑戰。

以下是研究人員如何探索新材料和改進超級電容器的方法，以填補更傳統電源留下的空白。

制造超級電容器的環保選擇

智能手表和健身追蹤器等流行的電子產品通常包含超級電容器，通過支持需要快速能量爆發的組件來支持電池滿足峰值功率需求。智能手機相機閃光燈就是很好的例子。

然而，在超級電容器電極中制造活性炭的典型過程既費時又費能。一位研究人員正在利用食物垃圾制造智能手機超級電容器。

這項工作的重點是在超級電容器電極中使用山竹果皮作為活性炭，這些電極儲存電荷。研究人員開發了一種干燥它們的方法，在沒有氧氣的情況下加熱水果殘渣，并使用化學品將它們變成所需的格式。山竹的外部含有高達 45% 的富碳化合物，使其成為未來超級電容器的可行候選者。

制造活性炭的典型過程更耗時，但這種方法消除了 5 小時的加熱階段，使用更少的能源，使其對那些考慮商業采用的人更具吸引力。據估計，人們可以用大約 5 磅的山竹果皮制作數百個超級電容器。

制造業領導者可能希望探索這種替代方案，尤其是在努力實現可持續發展目標時。它還可能向利益相關者表明，他們對積極、環保的流程變革真正感興趣。鋰離子電池的一個經常被討論的缺點是，一旦它們不再可用，只有不到 1% 的鋰被回收利用。為智能手機制造超級電容器可以讓生產商通過一種減少浪費的環保創新來繞過這一缺點。

在幾秒鐘內為電池充電，而不是幾小時

盡管大多數人都欣賞電池供電產品的便攜性，但他們認為充電所需的時間是一個明顯的缺點。在這段時間內找到可用的電源插座并不總是可能的。超級電容器能幫忙嗎？與傳統電池相比，它們具有相對更高的功率密度，并且充電速度更快，因此可能使其更方便地安裝在常用設備中。

鉛酸電池也需要數小時才能充電，行業估計在 5 到 14 小時之間。為超級電容器充電需要 30 秒或更短時間。在同一應用中使用兩者可以消除縮短電池可用性和整體使用壽命的直接能源需求。

一位研究人員利用他的化學工程背景來改進儲能設備，例如電子產品和汽車中的電源。他認識到速度是超級電容器的主要吸引力，特別是如果它們可以實現更快的充電并加速能量釋放。

他的工作更清楚地揭示了帶電離子的活動，這些離子在數千個相互連接的孔隙網絡中移動。使超級電容器的表面多孔會增加其電容，并了解相關的離子運動可以幫助工程師控制超級電容器的充電和放電速率。這些知識可能會產生更好的設備，讓人們可以在幾分鐘內為未來的筆記本電腦、手機和電動汽車充電。

這位研究人員和他的團隊開發了一種離子運動的模擬和預測方法，該方法可以在幾分鐘內工作，有可能進一步推動超級電容器在常見設備中的可能性。

用樹膠防止超級電容器退化

電池退化是由于反復充電循環而發生的，這就是為什么人們注意到從平板電腦到無線耳塞的各種產品隨著時間的推移逐漸不會持續很長時間。減少此問題的一種廣泛建議的解決方案是在使用過程中將設備的電池充電保持在 20% 到 80% 之間。然而，這并不總是一個選項，這使得相關方渴望尋找其他可能性。

超級電容器也面臨退化問題。來自三所大學的科學家合作研究了一項發現，表明來自印度的樹膠可以防止超級電容器降解。這種樹膠來自樹皮，通常是一種廢品，是該團隊添加到超級電容器的酸性電解質中以形成保護層的海綿狀生物聚合物中的重要成分。

實驗室測試表明，添加可減緩電極降解，而不會限制超級電容器的離子傳輸過程進行充電和放電。該小組還進行了實驗，以了解超級電容器在有和沒有生物聚合物的情況下在數萬次循環中的表現。

30,000 次充電循環后的結果顯示，使用電極保護劑后，超級電容器保留了 93% 的總能量容量。然而，在沒有生物聚合物的超級電容器中，它下降到 58%。研究人員還解釋說，這種樹膠幾乎沒有實際應用，政府官員很難丟棄。

研究人員的實驗室測試還表明，含有這種生物聚合物的超級電容器可以使用長達 80 年。

這種新方法可以解決這些可持續性問題，同時提高超級電容器的性能并增加在電子設備和電動汽車中的采用潛力。它還可以減少因重復充電循環而失去效率的設備產生的電子垃圾。此外，電極添加劑是可回收和可生物降解的，支持可持續性。

將超級電容器定位為問題解決者

這些示例表明，如果與電池一起使用，超級電容器如何克服與之相關的許多問題。工程師、產品設計師和其他人最有可能通過分析與傳統電源相關的關鍵挑戰并評估超級電容器是否可以幫助克服這些挑戰，從他們的努力中獲得最佳結果。