真實煉金術：科學家用大強子對撞機實現“點鉛成金”

這是真實的煉金術！ 科學家利用大型強子對撞機（LHC），以鉛為材料，成功在幾分之一秒內將鉛變成了黃金。

新阿特拉斯（NewAtlas）報導，幾世紀前，不管是中國的丹鼎道士，還是西方的術士，都在追求冶煉出黃金的辦法，也就是「煉金術」。 隨著化學的發展，人類終于明白這是白費工夫，因為黃金是一種元素，不是被煉制的。

然而，科學就是追根究底，元素從何而來？ 根據現行的理論，宇宙創生初期只有氫元素，密度高的氫元素團出現了融合反應（核融合），于是更重的氦元素被生成，利用類似的方法，更重的元素在宇宙出現。

依照上述理論，也可能利用人為的辦法去生成元素，這就需要粒子加速器。 而位瑞士日內瓦的大強子對撞機（Large Hadron Collider， LHC），就是是世界上最大、最強大的粒子加速器：它是一個圓形隧道，長度達到27公里，隧道靠著電子場加速，科學家可以用驚人的速度，將微小粒子撞擊在一起。

該設施用于測試粒子物理學中的理論預測，以更好地了解宇宙中的力量如何運作，并理解宇宙初始的大爆炸時刻。

大型強子對撞機已經完成了許多重大的科學實驗，它著名的成就發生在第一次實驗（2010-2013），最終發現了希格斯玻色子。

2015 年至 2018 年的第二次實驗，對于完善我們對粒子物理標準模型的理解，以及更詳細地探索希格斯玻色子的性質至關重要。

現在，LHC正在研究黃金這樣的重元素如何生成。 在早期的理論認為，黃金這樣的高等金屬，只有巨型恒星死亡的超新星爆發才能出現，雖然觀測已證實該理論，但是如果只有超新星爆發這一個來源，仍無法解釋黃金在宇宙中的數量。

一種理論認為，或許重金屬在宇宙誕生初期就著大爆炸一起出現了。 為證實該理論，科學家將2個接近光速的鉛原子核相互碰撞，看看是否產生黃金

事實證明，高速鉛核、它們之間頻繁的近距相互作用，以及它們的電磁場是黃金生成的秘訣。

負責運行大型強子對撞機 （LHC） 的歐洲核子研究中心 （CERN） 的工作人員解釋道： 「... 鉛原子核在大型強子對撞機 （LHC） 中運動的速度非常高（相當于光速的 99.999993%），這導致電磁場線被壓成薄餅狀，橫向于運動方向，產生短暫的光子脈沖。」

「這會觸發一個稱為電磁解離的過程，即光子與原子核相互作用，原子核內部結構的振盪，再導致少量中子和質子的釋放，這為了生成黃金鋪好了基礎。 鉛的原子序82，而黃金的原子序79，所以只要鉛原子核失去3個質子，那么它就會變成黃金。」

在實驗中，鉛核的高速相互作用，有機會造成0個、1個、2個、3個質子被剝離，，并伴隨至少一個中子的轉變，這些質子分別與鉛、鉈、汞和黃金的生成有關。

就這樣，金原子核在碰撞中誕生出來，雖然它很快又碎裂成單個質子、中子和其他粒子。 但是通過傳感器，實驗人員確定鉛在短暫的時刻轉化成了黃金。

這是首次在大型強子對撞機上用人工方式滋生出黃金。 論文指出，它可能只生能了有 29 皮克（pg，1兆分之一）黃金，但從技術上講，它仍然是真正的煉金術。