超越鋰離子呼聲高 下一代電池技術只是幻影一場？

　　電池幾乎是所有新能源產業的希望，各種電子設備與電動車都需要電池，電池的技術與成本是這些新能源產品市場化與普及的關鍵，鋰離子電池是現在電池技術的主流，但現在眾多新創公司押寶所謂下一代新電池技術，然而是否具商業化條件，其前景引發專家質疑。

　　MIT 科技評論報導指出，美國能源部的替代能源先進研究計劃 ARPA-E 贊助 75 個能源儲存研究，得到許多具前瞻性的結果，其總監 Ellen Williams 也對媒體樂觀的表示，“我們在電池領域已經達到圣杯 (擴增電容量)。”但是，報導認為，小型、低成本的能源儲存仍然充滿變數。

　　現在許多新創公司距離生產具經濟效益、安全、小型、高密度能源，每度電儲存成本可以低于 100 美元的設備愈來愈近，這個價位的能源儲存技術可以解決風能、太陽能等續電問題，也可讓電動車更輕更便宜。

　　但具商業化目標還很遠，即使 Tesla 的CEO Elon Musk 都被迫承認，正在漸進式改善鋰離子電池技術，而非大躍進。事實上，許多研究人員相信能源儲存應該超越過去 10 年受到市場關注的鋰離子電池技術，而需要全新的化學與新的物理形式與鋰電池競爭。今年 5 月，美國能源部舉辦題為“超越鋰離子”的研討會，今年是第 9 屆。

　　SolidEnergy Systems 創辦人胡啟朝已研發出鋰金屬電池，具有金屬陽極，而不是用于傳統鋰電池陽極的石墨材料，可讓現在的電子設備能源密度獲得大幅改善。報導認為，發展新系統最主要的障礙是從概念到產品的移動過程，在電池領域特別困難，因為當你改善了某一面向，等于向其他方面妥協。

　　此外，能源儲存研究也有多重性問題，譬如泡沫電池、液流電池到各種化學材料，沒有人知道哪一種技術會吸引最多資金與研究熱度。Lux Research 報告指出，能源儲存投資資金超過 40 億美元，發展下一代電池，非鋰離子電池的新創公司過去 8 年平均只獲得 4千萬資金，Tesla 投資生產鋰離子電池工廠 Gigafactory 投入 50 億美元。

　　研發新電池材料門檻非常高，光是建立一個小生產線去將研究細節付諸生產，就要 5 億美元，汽車制造商可能還要花數年時間測試新電池系統，才會決定是否采購，如果你的公司一年資金只有 500 萬美元，很難投資 5 億美元在制造。

　　即使新電池制造商將新技術商業化，也會面臨提高產量與找買家的問題，Leyden Energy、A123 Systems、Seeo、Sakti3 都因為產量、價格等因素不符投資人期待失敗收場。世界三大電池制造商，三星、LG、Panasonic 對新化學與大幅改變電池技術都沒太大興趣，他們寧可在現有技術上漸進改進。

　　第一顆鋰離子電池雖然早在 1970 年代就問世，但現在技術已經愈來愈好，而這是創新電池技術的新創公司最不愿意提的，也是他們所面臨最大的問題。