未來為什么要去太空探測引力波？

　　美國的LIGO裝置，偵測出了引力波經過而造成的地球的微小變形(相當于4光年上增減一根頭發絲直徑)，靠的是“激光干涉”技術。

　　中國的太空測量計劃同樣借助激光干涉儀——它經常用在機床上，測量微小變形。從測量件上發射的激光，借助反射鏡分成兩股，再重合起來，形成干涉條紋。鏡面位置的絲毫變化，會讓明暗條紋錯位。

　　用激光干涉儀測引力波形變，是很自然的思路，1970年代開始陸續建造的引力波探測站都是這個機理。但直到LIGO改進了技術，制造出天下第一靈敏的激光干涉儀，才終于達成目的。

　　LIGO中，折射激光的不同鏡面相距4公里，仍嫌不夠長(要偵測的可是原子核尺寸千分之一的形變);要是能拉長到400萬公里就好了。地球上找不到合適場地。但幾顆衛星配合，就可以在太空搭起超級大的測量站。

　　模擬圖顯示兩個黑洞碰撞并合，產生引力波。圖片來源：美國加州理工學院LIGO網站

　　中國空間太極計劃是：發射三顆衛星，各相距幾百萬公里，每個衛星都包含懸浮起來的鉑金體，衛星配有精細的姿態調節器，使得衛星外殼籠罩懸浮體，卻永遠不挨著它們。懸浮體被徹底隔絕，只有引力波能搖晃它們，供我們測量。美國、歐洲和日本都有類似計劃。