不老儲存技術：商業領域離不開的磁帶儲存

　　位于日內瓦的歐洲核子研究組織(CERN)，有著世界上最大型的粒子物理學實驗室，坐落在這里的大型強子碰撞機，每秒就會產生3~6GB數據。

　　而這些重要的研究數據，CERN選擇儲存在一個幾年前曾被視為將進入博物館的介質：磁帶。

　　磁帶是目前仍然應用在電腦領域中最古老的儲存標準，從1951年開始應用在UNIVAC電腦算起，已經有超過60年歷史。

　　數據顯示，磁帶儲存的銷路從2008年開始下滑，在2012年甚至出現了14%的下跌。

　　但正當人們準備為這個歷史悠久的儲存技術致意道別之際，2012年最后一季度，磁帶儲存銷量再現逆襲，實現了1%的增長，而且預計這個數字在2013年為3%。

　　商業領域離不開磁帶儲存

　　負責CERN數據儲存的AlbertoPace向《經濟學人》透露，對比于硬盤，磁帶儲存擁有的4大優勢：

　　磁帶的裝卸是落后的，即使在自動化裝置協助下，在儲存庫中找出對應的磁帶并裝入讀取裝置中最快也需要40秒。但是一旦就緒后，磁帶的讀取速度卻可以達到硬盤的4倍。

　　其次是可靠性。磁帶也會遇到損毀的情況，如斷裂。但斷裂后的磁帶仍可以重新接上，而且僅會造成數百MB的損失——這對于動輒上TB的專業儲存設備來說，實在小事一樁。但對硬盤來說，物理損壞甚至會導致全部數據丟失。CERN的實際數據是，他們每年儲存在磁帶上的100PB數據(1PB相當于1000TB)，每年會損失數百MB;相對的，儲存在硬盤上的50PB數據，這個數字則達數百TB。

　　還有就是，對于磁帶來說，突然斷電也不會損壞記錄下來的資料，但對于硬盤來說，這是一件危險的事情。

　　最后也是最重要的，是磁帶一定程度上更加安全。比如說如果一間公司的數據中心被黑客劫持，他可以在數分鐘內讓硬盤上50PB數據從此在世上消失，但如果磁帶的話，不好意思，可能需要數年。

　　同樣適用于中小企業

　　不過，磁帶儲存并非只與那些每秒就碰撞出幾個GB的黑科技實驗室處得很歡。調查表明，磁帶儲存也同樣適合中小型企業。

　　首先，磁帶儲存更便宜也更持久。數據在磁帶上往往能存放超過30年;硬盤超過5年的話，如果你是公司的IT主管，你就需要考慮將數據轉移了。而且磁帶目前仍然是儲存成本最低的解決方案，目前大概每GB數據在磁帶上的成本為4美分，硬盤的話則為10美分。如果考慮到前面所說的壽命問題，差距將會更大。

　　另外，對應“日常使用數據”和“儲存數據”是兩種概念，需要兩種方案：即“熱數據(hotdata)”和“冷數據(colddata)”。前者為需要第一時間調動的數據，往往將影響公司運作表現，理論上最佳方案為閃存;后者作為長期存檔類數據，自然適合更便宜、儲存時間更長的磁帶了。而硬盤則處于兩者之間，適合儲存那些需要經常調度的日常文件，這類數據稱為“微溫數據(lukewarmdata)”。

　　但調查發現，對于90%的公司來說，超過四個月的數據，通常就會變成所謂的“冷數據”。

　　前景與挑戰

　　其實磁帶儲存的“老”，乃于它的歷史。而這種媒介的技術卻一直在改良。和其他大部分儲存媒介一樣，磁帶的儲存密度也一直在攀升。例如在2010年，IBM與富士通就合作研發出每平方英寸就能儲存29.5GB數據的磁帶，也就是說，一盤標準大小的磁帶能儲存35TB數據。而業界對此仍不滿意，下一步將向100TB級別邁進。

　　不過磁帶仍然有許多不足之處，由于磁帶儲存是利用介質的物理特性(即磁性)來儲存數據。所以會容易受溫度、濕度、磁場等環境影響，因此這對其存放環境有一定要求。

　　而且對于儲存類別產品來說，除了容量密度外，讀取速度也是決定這種技術標準的關鍵。還記得小時候的磁帶隨身聽嗎?磁帶的讀取需要有一個“讀頭”。因此目前對于磁帶來說最大挑戰，不是要求越來越高的儲存密度，而是當磁帶飛速運轉時(5M/S)，讀頭如何在低于10納米的密度空間里，仍保持準確讀取。