H.264 – 視聽技術的革命

摘要：
代碼轉換是將視聽內容從一種格式轉換為另外一種格式的能力。它是實現內容可傳輸性、便攜性和移動性的關鍵技術。代碼轉換技術可以使消費者管理和查看內容的方式發生根本的變革，為消費者提供新的選擇空間，并自主決定在何時、何地、何種設備上觀看這些視聽內容。H.264壓縮格式集代碼轉換技術之大成，是最有效的內容存儲和傳輸方式。 

正文：
長久以來，MPEG-2一直是全世界范圍內最使用廣泛的家用標準清晰度數字視頻內容壓縮格式。有線電視系統運營商、衛星電視廣播公司、地面數字電視廣播網絡和DVD所使用的都是MPEG-2格式。 

除使用MPEG-2格式外，所有這些視頻播放方法都有一些共同點。它們都采用封閉的內容播放和消費系統。例如，消費者不可能將從有線電視系統運營商那里接收到的內容方便地轉換到移動媒體播放器上并在旅行途中觀看。

但這種情況已經開始發生改變。市場上出現了一些新型的內容播放系統和回放設備。越來越多的消費者可以選擇在起居室以外的地點觀看視頻內容，例如在家中的其它房間、在汽車上、在PC機上、在便攜式媒體播放器上，或者在手機上。 

然而，從內容供應商那里直接接收到的內容格式往往并不能與回放設備的格式相匹配。例如，存儲在機頂盒數字錄像機硬盤中的內容不能“原封不動”地在便攜式媒體播放器上播放。由于便攜式媒體播放器的屏幕較小，其采用分辨率和屏幕寬高比都與電視屏幕有所不同，而且其解碼器通常不支持MPEG-2壓縮格式。

要想讓消費者自由自在地欣賞和使用其視聽內容，有一個環節是不可或缺的，這就是代碼轉換。代碼轉換是將內容從一種格式轉換為回放設備所支持的另外一種格式的能力。目前，消費者對媒體進行代碼轉換的惟一方式就是所謂的“暴力轉換”，即使用一臺安裝了視頻編輯軟件和多種編碼解碼選項的PC機來采集媒體，并將其從一種格式和分辨率轉換為其它格式和分辨率。在大眾市場中，這種解決方案很明顯是行不通的。代碼轉換將成為未來消費電子產品的一項要求。

展望未來，代碼轉換和H.264壓縮技術將是密切關聯的。H.264中系列靈活的壓縮工具，可用于高分辨率高清晰度內容和適用于便攜設備回放的低分辨率內容。在相似條件下，H.264所提供的壓縮率比MPEG-2要高出一倍。它適用于家用媒體服務器存儲的中間格式，使同一塊硬盤可以存儲兩倍于MPEG-2的內容長度。由于它對帶寬的需求只有原來的一半，因此也是在家用網絡中傳輸視頻內容的理想格式。

在廣播和打包媒體環境中，使用H.264發布內容時的效率和性價比都比MPEG-2更高。由于相同的內容只消耗一半的帶寬，那么衛星電視廣播公司就可以使用較少的衛星收發器提供同樣多的頻道。而對于有線電視運營商而言，有線網絡中傳輸頻道數量可以達到原有水平的兩倍。此外，H.264還可以在光盤上存儲更多更豐富的內容。

H.264還將在應用領域引發一連串的革命。H.264可實現的新產品包括高清晰度機頂盒、“藍光”光盤及HD-DVD 播放器和錄像機，并且可以實現一些新的應用，如對內容進行代碼轉換使其能夠在便攜式播放器上使用和在家用網絡上發布。

H.264技術還將使數字內容的創建和發布更加民主化。利用這種技術，更多的實體都可以加入內容提供者的行列。個人也可以成為內容創作者和發布者，并與朋友、家人或Internet上更大范圍的受眾分享自己的內容。為了將專用消費電子設備的壓縮格式轉換為可共享的內容，代碼轉換也是必不可少的。 

從MPEG-2到H.264的過渡是一種自然的演化過程，更是一場革命。H.264充分利用了MPEG-2出現以來在視頻壓縮技術方面的各種發展進步。根據摩爾定律，硅芯片中晶體管的數量會在一定周期內翻倍，而H.264的算法復雜性也會也這一周期保持同步，確保其能夠在硅設備上的實施過程的高性價比。

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