Sigma-Tel狀告珠海炬力 MP3芯片專利

　　Sigma-Tel狀告珠海炬力侵犯了其多項用于MP3播放器的芯片專利，要求ITC利用337條款對炬力進行制裁。 

　　中國企業又一次在美國遭到專利侵犯訴訟。MP3播放器主控芯片領域知名企業SigmaTel年初上訴美國奧斯汀市聯邦法院，狀告其中國競爭對手―――珠海炬力集成電路有限公司侵犯其多項專利。 

　　事隔3個月不到，近日，Sigma-Tel又將珠海炬力告上了美國國際貿易委員會(ITC)。申訴書稱，炬力侵犯了其多項用于MP3播放器的芯片專利，要求ITC利用337條款對炬力進行制裁。 

　　“337條款”同其雛形最早見于1930年美國《關稅法》第337條，此后，美國歷次貿易立法不斷對該條款加以修正與發展。該條款規定，如美國國際貿易委員會一旦認定某項進口產品侵犯美國企業專利權，則可頒布命令，禁止進口該項產品。 

　　這是我國企業在MP3主控芯片遭遇的被訴專利侵權第一案。 

　　SigmaTel公司在MP3業界內基本處于領導地位，相當于電腦芯片中的“英特爾”，“老大”為何會對后起之秀珠海炬力大動肝火？ 

　　“我們將在全球范圍內加強對自有知識產權的保護力度，會積極利用法律手段來維護自身利益。對于珠海炬力，我們選擇熟悉訴訟程序的美國法院提起申請，我們也已經采取手段使對手不能再繼續使用侵權專利。”說起這件震動業界的案子，SigmaTel亞洲區副總裁劉家聲如是對記者表態。 

　　事實上，在狀告珠海炬力公司侵權的同時，SigmaTel還尋求美國禁止進口任何使用了珠海炬力公司IC的產品。另外，該公司還要求珠海炬力公司對其損失進行補償，并請求法庭禁止珠海炬力在美國設計、制造和銷售涉嫌侵犯專利的MP3IC。 

　　按照劉家聲的說法，這場糾紛已經有了最新進展：把MP3產品銷往美國的珠海炬力的客戶―――美國MP3播放器制造商SonicImpact已經與SigmaTel達成和解，不僅愿意為之前采用珠海炬力芯片制造的MP3播放器付出罰款，還保證在今后2年內只使用SigmaTel芯片，同時支付一切相關專利費用。 

　　珠海炬力有關負責人薛先生昨日接受記者電話采訪時卻對此提出了異議：“SonicImpact只是炬力的一個客戶，是一家美國公司，它與SigmaTel和解并不說明炬力方面侵權。”他強調說，專利官司的周期一般比較長，即使美國法院受理，宣判結果至少也要在一年后才能揭曉。 

　　“更何況，我們至今為止沒有收到法院的傳票。”薛先生對此感到疑惑。炬力此前發出的一份聲明稱，炬力在發明專利、版圖設計、軟件著作權、商標等方面申請并獲得了多項專利。炬力已正式決定聘請美國FinneganHenderson律師事務所負責這個案件的應訴。 

　　“打專利官司也許并非是Sig-maTel的最終用意，僅僅是提起訴訟，就有相當的殺傷力。”據一位業內人士向記者介紹，根據美國“337條款”規定，調查一旦成立，無論是珠海炬力芯片本身，還是使用該產品組裝而成的各種品牌MP3，都不能再銷往美國，以前已經出口到美國的將被禁止銷售甚至銷毀。 

　　“2005年，我們將在中國深圳、北京、上海開設辦事處，目前辦公室已經在裝修。”SigmaTel亞洲區副總裁劉家聲在上海向記者透露，與此同時亞太區業務也將成為公司的重點，年內將在韓國、日本和新加坡也開設辦事處。 

　　“在MP3閃存市場，70%的市場份額由SigmaTel占領，其中95%的客戶集中在亞太區。”劉家聲稱。此前SigmaTel在中國內地并沒有辦事處，一再強調亞太業務重要性的SigmaTel剛剛在今年3月1日啟用了中國臺北的亞洲工程中心，去年11月1日啟用了香港的中心。前者將服務公司超過35個以上的臺灣客戶，香港中心則服務中國內地、中國香港、新加坡、東京、韓國及中國臺灣之SigmaTel。“而我們預計今年年中即將開出的深圳辦事處將比香港中心大三倍。” 

　　盡管SigmaTel整合電子器件集團副總裁PhilipPompa否認了加強在中國乃至亞洲的部署是迫于競爭形勢，但明眼人不難看出，在競爭壓力面前，SigmaTel正加緊在中國布防。“競爭到處都有，我們在美洲和歐洲都有，但市場的不斷增長才是我們來到亞太區的原因。”他表示，“而且在亞太區開設辦事處可以更好地服務當地客戶。” 

　　但據業內人士向記者介紹，Sig-maTel與炬力狹路相逢的機會已經越來越多。 

　　國內絕大多數MP3廠商包括聯想、方正、紫光、信利、BENQ、七喜、新藍、優佰特、紐曼、臺電、朝華等都曾經或正在采用珠海炬力主控芯片的MP3播放器品牌。而據SigmaTel方面透露，其主要客戶包括創新、三星、戴爾、索尼、東芝、Gateway、富士通等。中國企業在其中所占比率看來不是很高。對于記者提出的中國客戶占SigmaTel業務總量究竟是多少，該公司的兩位高層也表示由于存在統計方面困難的原因而無法給出具體數字。 

　　據咨詢機構iSuppli發布的報告顯示，消費性電子產品的銷售在2004年度十分旺盛，其中MP3播放器在2004年度的出貨量擴增到3150萬臺，比2003年度的1700萬臺成長85.3%。 

　　按照目前的規模，這已經是一個上百億元的市場。 

　　而根據預計，2005年這個市場至少會成長一倍。按照SigmaTel提供的iSuppli的預測，隨身聽市場仍然強勁且繼續增長，2005年的出貨量將超過5600萬臺。2004年至2009年MP3的年復合增長率達到28.8%。 

　　亞太科技領域咨詢機構易觀國際的分析報告顯示，2004年，中國壓縮媒體播放器市場的國內廠商表現不俗，閃存MP3播放器市場上，國產品牌在出貨量上占據了主導地位，愛國者、朝華、聯想、優百特等國內品牌均進入了市場出貨量前五位。不難看出，中國廠商是SigmaTel等不可忽視的客戶源。 

　　有熟悉情況的業內人士告訴記者，在MP3主控芯片領域的競爭已經非常激烈，SigmaTel公司就曾以34系列產品降價回應來自炬力部分產品的挑戰。在炬力的大本營中國市場，SigmaTel盡管通過臺灣、香港的代理商拿到過不少生意，但并未“落子”的現狀顯然急需改變。 

　　早在今年年初，SigmaTel公司悄悄在上海和芝加哥兩地對MP3潛在購買人群發起了調研。結果顯示，兩地對MP3的口味存在截然不同的差異，與芝加哥人美國式的思維不同，上海人喜歡“瘦身型”MP3，對內存的容量不是很在意。 

　　“一定要在當地有辦事處服務當地市場。”SigmaTel整合電子器件集團副總裁PhilipPompa稱公司當即作出了來到亞太開設多家辦事處的決定。 

　　劉家聲稱，中國市場的不斷增長也是公司將“常駐”中國的原因。去年全球MP3市場供應2200萬芯片，到明年全球MP3出貨量將超過800萬臺。 

　　但PhilipPompa也坦言，知識產權的保護是SigmaTel公司進入中國市場必須面對的一個問題，盡管這個問題不只在中國會遇到。 

　　“我們不想把過多時間浪費在訴訟上，其實除了法律手段和降價，其他都不是我們應對競爭的最佳手段。”劉家聲的話也許更真實地代表了SigmaTel想法，“不斷推陳出新才是避免對手抄襲模仿的有效措施，MP3市場還有很大的降價空間，本地化服務更能體現價格優勢。”