Spansion在NOR閃存市場的新進展

　　作為NOR閃存最重要的領導廠商之一，Spansion公司最近發布了其并行NOR閃存的最新產品，業界首款45nm單芯片8Gb NOR閃存。該系列產品是Spansion GL并行NOR產品線的最新成員，也是65nm Spansion GL-S產品系列的補充。Spansion公司NOR產品營銷副總裁Jackson Huang介紹說，Spansion GL-T 45nm 8Gb NOR閃存的讀取速度可達95MB/s，編程速度為1.8MB/s，是目前市面上讀取速度最快的產品同時也是目前市面上最高容量的NOR Flash，該產品主要針對消費、汽車、游戲、電信和工業等應用。該系列產品正式量產時將由SMIC武漢工廠代工，Jackon Huang表示對產品的良率很滿意，在市場上非常有競爭力，并沒有透露具體的產品良率。

Spansion公司NOR產品營銷副總裁Jackson Huang

　　Spansion一如既往采用了Spansion的MirroBit技術來制造最新的GL-T系列NOR閃存。目前MirrorBit技術主要是使用Spansion的并行NOR閃存和SPI產品上，是Spansion獨有的技術，沒有直接授權給其它公司使用。Jackson Huang介紹說，和傳統的浮柵技術相比，MirrorBit主要優點是：存儲單元的結構更簡單，縱向上比浮柵更小；能夠降低耦合與干擾，從而提高性能和可靠性；易于實現生產。MirroBit實質上是一種電荷陷阱技術，最早是在Spansion從AMD獨立出來之前，由AMD在2002年發布。有資料稱，最初開發該技術是為了降低NOR閃存的制造成本，提高NOR閃存的存儲密度，并與Intel的MLC（Multi-Level Cell）NOR技術在成本上相抗衡。MirrorBit和傳統浮柵最明顯的區別在于，MirrorBit技術使用了一個電荷陷阱層來替代傳統的浮柵，電荷陷阱層是絕緣體，而浮柵是導體。MirrorBit同時也利用了用于存儲電荷的氮化物不導電的特性，讓兩個bit可以共享同一個存儲單元。

MirrorBit技術示意圖


浮柵技術和MirrorBit對比

　　雖然Spansion最近在NOR閃存方面市場表現不錯，但是，放眼整個NOR閃存的總體市場，似乎有增長放緩、甚至是逐漸萎縮下滑的趨勢，特別是受到NAND閃存的沖擊，前景似乎面臨了重大挑戰。有資料表明，2010年使用NOR閃存的手機占14%，而現在已經降至7%以下，被NAND取代了大量份額。對于NOR閃存市場的走勢，Jackon Huang認為：“我們認為NOR閃存市場還是相當穩固的。NOR里面分成兩大類，一種是并行的，還有一種是SPI的NOR閃存。現在低階的并行NOR閃存逐漸被SPI所取代，但中高階的市場還是非常穩固的，這也正是我們公司產品所針對的目標市場。”

　　筆者認為，NOR閃存的編程、擦寫速度是其最致命的短板。雖然和NAND閃存相比，NOR閃存的可靠性更高，但在分量極重的消費電子產品市場，面對NAND閃存的價格優勢以及不可同日而語的寫入速度，NOR閃存被NAND閃存所取代，并不是不可能的事。現在NOR閃存應該做的，或許是守住那些對讀取速度和可靠性要求高，但不強調寫入速度的應用領域，例如汽車、工業、醫療，或是消費電子的系統固件等。