無線聯網的研發進展

無線連網技術最初的出現只是為了提供一種無需電纜的連接方法，而現在它早已不僅是一種電纜連接的替代方法，而能在旅館、機場和咖啡店等人群熙熙攘攘的地方以及在辦公室和家中實現數據融合。這些稱為藍牙和Wi-Fi的短距無線通信技術最初是為了在狹小空間中使設備可以互相交流而擺脫礙事的的電纜和連接器。它們已經變得更加標準化，而且更重要的是，可以買得起了，于是現在正迅速成為一個有著強烈需求的技術，吸引著越來越多的制造商進入無線領域。

競相擁入這一領域的廠商
軟件開發商Microsoft最近正在出售Wi-Fi核心產品，如無線路由器、接入點和PC卡，而且還極力推銷由Windows操作系統衍生出的、支持Wi-Fi的Mira軟件，它可以讓用戶在家中或辦公室里在保持與Internet連接的同時移動智能顯示器(一種類似于薄板式PC的裝置)。Microsoft最近也涉足藍牙領域，通過對其Windows系統進行改造來支持帶藍牙功能的裝置。
AT&T、IBM和Intel最近還組建了一家稱為Cometa Networks的公司，其目標是在全國范圍內建立起人群來往頻繁地區所用的802.11b協議網絡，將在2003年初嶄露頭角，并開始向通信服務提供商、網絡承載商和Internet服務提供商提供無線網絡服務。除了參與建立聯營公司外，Intel還計劃投資1.5億美元來幫助制定無線網絡標準。Intel正規劃推出一種新一代PC芯片，代號為Banias*。這些芯片將集成有雙頻段的Wi-Fi能力。

無線接入技術的研發
Wi-Fi，也稱為IEEE802.11b標準。這一技術來自計算機領域，可以用于家庭、辦公室和公共場所的接入，工作在不受法律限制的2.4GHz頻段。相應的，它能使內置此種功能的裝置始終與Internet保持連接，而且相互間還能通過無線連接交換數據。
藍牙也工作在同一頻段，最早來自移動通信領域。這一技術使內置有藍牙功能的裝置在半徑30英尺范圍內相互間進行無線交流，例如可以讓打印機以無線方式登錄PC，打印存儲的文件。
藍牙和Wi－Fi起初相互競爭以吸引業界的重視，但現在它們相互間似乎更趨向于互補關系，往往同一PC主板上同時存在兩種技術的產品，且都發揮作用。

技術研發概況
STMicroelectronics公司網絡部的負責人Patrick Langlois指出，越來越多的筆記本電腦和臺式機同時在主板上集成了藍牙和Wi－Fi技術。Langlois認為，這不過是趕時髦而已，“在目前即使你擁有兩種通信能力，也無法同時運用。”
在不久將出現的版本中，這一情況將會有改觀。人們將能在通過有Wi-Fi能力的裝置連接Internet的同時啟動藍牙功能，與移動電話(如GSM)連接，傳輸數據。
這種共存現象將為兩種技術的芯片制造商帶來福音。Intel預計在未來3年內將有3千萬部膝上電腦具備無線局域網功能。Langlois還認為今年藍牙芯片組的交貨將達到3〜5千萬單元。
STMicroelectronics提供了兩個系列的藍牙芯片組。一個是單芯片方案，另一個是雙芯片方案。代號為STLC2400的單芯片集成了先進的射頻和數字基帶功能，包括一個完整的RF收發機、藍牙數字核和一個ARM7微控制器。它將用于蜂窩式電話、無線耳機和車用免提耳機中。雙芯片組則由射頻芯片和基帶芯片組成，將用于PC和打印機中。
基于占有的20％市場份額，Motorola正把賭注押在Wi-Fi芯片組上。它的代號為ACX100的芯片組提供了與802.11b兼容的高達22Mbps的傳輸能力，是傳統802.11b技術11Mbps傳輸速率的兩倍。
Texas Instruments(TI)在企業辦公室中看到了巨大的商機。它目前正致力于開發一種在單個芯片上同時支持了802.11b和a、或者b和g標準的產品。
美國Cirrus Logic公司也投入到這一技術領域的賽跑中。它已經提出一種稱為WhiteCap的Wi－Fi芯片組，而且正在致力于開發一種工作原理與無線局域網相類似的技術。■ (千帆)  (* 編者按：Intel已將Banias更名為Centrino，前不久發布了這一技術。)