路透社：發光二極體(LED)的前景一片光明

　　盡管許多人喜歡白熾燈泡的發色,但沒有人想收到昂貴的電費帳單.若白熾燈泡在能源效率上沒有重大改善,則世界各國逐漸推動的能源效率標準將把白熾燈泡逐出市場.投資人正押注其他可能強占市場的技術.

　　截至目前為止,真正能夠取代傳統燈泡的產品唯有小型螢光燈(compact fluorescent light, CFL),但這類產品含汞,且許多人對其光線質地并不滿意.另一方面,led照明并不含汞,壽命長,且具有高能源效率.

　　自從1962年首度實際開發出來後,LED歷經了長久的發展,原本只有紅色,但現在開發商可以生產出光譜上各種顏色的LED.

　　LED所需要的電力僅為傳統白熾燈泡的20%,在全球約有20%的電力是用于照明的情形下,轉換成為LED照明將帶來極為可觀的節能效益,并可縮減溫室氣體排放,而此刻世界各國正為該如何對二氧化碳污染訂價而爭辯不休.

　　LED成本過高,是市場大舉采用LED照明的最大障礙.多位專家指出,LED照明市場若要起飛,則優質LED燈泡的價格必須降至10美元以下.當前LED燈泡價格要比10美元貴上好幾倍.投資人強烈預期隨著LED草創企業達成規模經濟,加上技術不斷進步,成本將會迅速下滑.

　　"過去12月市場真的開始轉變."LED草創公司Lemnis Lighting的共同創辦人Warner Philips表示,他同時也是荷蘭電子業巨擘飛利浦(Philips ELectronics)創辦人後嗣.

　　Lemnis約四年前推出首款名為Pharox的LED燈泡,可以安裝在傳統的燈座上.若以每天點亮四小時計算,最新版本的LED燈泡壽命可以長達約25年,但每顆索價25美元.

　　LED燈泡價格在短期間內就呈現腰斬.約六個月前,Lemnis銷售LED燈泡的價格為約每顆50美元,Philips預期不久後價格將會跌落10美元的重要關卡. "這可能會在明年上半年實現,"他表示.

　　追蹤LED照明市場的Pike Research預言,到了2020年,LED照明在美國44億美元的商用、工業及戶外照明市場占有率將逼近50%.縱使當前價格偏高,部分商用設施及零售業者已經開始換裝.

　　去年年底,零售業巨擘沃爾瑪(Wal-Mart)(WMT.N: 行情)表示,旗下650家店鋪將安裝LED照明設備,并選擇由Cree Inc(CREE.O: 行情)供應相關產品;在LED照明領域中,Cree是屈指可數的幾家上市公司之一.

　　其他改裝LED照明的公司還包括咖啡零售商星巴克(Starbucks)(SBUX.O: 行情)、連鎖餐廳業者Red Robin及Yum! Brands(YUM.N: 行情).

　　Cree股價于今年4月觸及83.38美元的歷史高點,自年初以來上漲近49%,部分原因在于市場對于LED照明市場有著樂觀預期.不過全球經濟放緩已然讓預期心理降溫,導致該公司股價回探65美元.

　　根據Cleantech Group數據,2010年第一季,創投業者已經在14家LED照明企業投入1億美元,高于去年同期的1,400萬美元.

　　專為照明產業生產高功率LED晶片的業者Bridgelux正準備啟用矽谷工廠,投資人均急切想要加入投資該公司.

　　Bridgelux今年稍早籌得8,000萬美元資金,還婉拒了一些想要參股的投資人."有好多人來敲我們的門."該公司執行長Bill Watkins表示.