高成本成為自動化與信息化集成的瓶頸

　　不過，自“十五”以來，MES技術得到了快速發展，眼下已經逐步實現產業化。目前，MES已經在鋼鐵、石化行業等流程行業，甚至一些離散行業都得到較為廣泛的應用，MES應用效益得到用戶認可，并且推進了企業信息化應用的深度，不僅僅停留在ERP系統實施上，MES成為企業信息化的主體。

　　成本居高不下

　　然而，即使是今天，當自動化與信息化集成技術不斷成熟的時候，依然沒有太多企業真正啟動這樣的集成工作。“這主要是因為成本問題。”王田苗說，“集成的成本很高，集成得越多成本也越高。”

　　王田苗介紹說，廣義理解的集成是概念層面的，單個的系統之間，采用單個技術實現的集成，這顯然已經不存在什么問題。但俠義理解的集成是非常緊密耦合的集成。現階段還主要是一些大企業對此有一定的關注，因為他的業務更廣，對業務之間的耦合以及成本的控制比較敏感，而且要走向世界，面對更激烈的競爭嚴。而對小企業來說，自動化就是自動化，信息化就是信息化，他們集成的需求并不強烈。不過，王田苗表示：“眼下，即使是大企業真正實現緊耦合集成的也是非常少見的。”

　　北京第一機床廠總工程師劉宇凌認為，能否很好實現集成主要看三個方面：首先是構成生產系統的各個單元(如加工設備、運送設備等)是否具備了或可以具備信息控制的能力;其次是各個具有信息控制能力的單元是否可供集成，異構也可以，只要開放;三是系統中各個動作的規范化程度。

　　因此，多數制造企業遺留下來的智能化程度較低的老舊設備則存在升級改造的需求。但是，據劉宇凌介紹，傳統的自動化系統一般是指剛性線：是由很多專用設備組成，每個設備僅能夠執行一種或兩種加工，物料輸送也是專用的，僅限于幾種工件的制造。這種系統升級改造十分困難。首先是系統中的每個加工單元都要變化，其次控制方式也要變化，再有是廠房環境也要改變，特別是物流的合理性。“從企業的角度看，是否值得投資做這樣一個大的改造是需要權衡的。一般情況下，企業寧可推倒新建。”

　　同樣，王田苗也有類似的看法：“對于這些老舊設備，理論上說增加嵌入式系統，提高其智能化程度，就可以實現與信息化的集成，對于科研單位來說，再老的設備也能集成，但對于企業來說，就要考慮成本了，考慮投入產出的問題了。”

　　適度自動化

　　正因為自動化與信息化集成的成本居高不下，所以信息化專家蔣明煒更傾向于折中的做法，他稱之為“適度自動化”。“我們的信息化要根據不同的自動化程度進行區別建設，可以采取在線數方式采集信息，通過網絡來發布生產指令，通過網絡來下載生產程序。但對于普通的機床，通過機床旁邊安裝的專業控制機也可以實現甩圖紙、甩工藝文件的目的，也可以直接下達生產指令，也可以讓它在這個控制機上匯報公司進度，匯報質量狀況。”

　　因此，蔣明煒并不主張什么都搞自動化，“就是勉強搞了自動化以后，花了很高的代價，最后實際上效果也可能很不好。特別是物流自動化，無非就是減少了兩個人。所以不能過分的強調自動化。要適度的自動化。”

　　劉宇凌也表示，自動化與信息化的集成是企業發展的一個過程，提前了是揠苗助長，滯后了會阻礙企業發展。企業所處的行業、管理特點與發展戰略不盡相同，自動化與信息化集成的水平也會有很大的差異。但是無論何種情況，企業的內在需求是企業是否應用自動化與信息化集成技術的主要原因，而這個內在需求，劉宇凌認為更多的就是降低成本提高效率。