牛！Hello World 發(fā)明人 80 歲還在寫代碼

年齡從來不是界限，除非自己拿過來為難自己。

今年 80 歲的 UNIX 核心開發(fā)者之一、UNIX 命名者 Brian W.Kernighan，在夏季很多人都在開啟學術(shù)休假之際，找到了一些空閑時間。

在這個時間段，他閃現(xiàn)了 1977 年時與好友一起開發(fā)的文本處理工具、Linux 及 UNIX 環(huán)境中最強大的數(shù)據(jù)處理引擎 AWK 在 GitHub 的倉庫上（https://github.com/onetrueawk/awk），瀟灑地寫了數(shù)百行代碼，提交了最新的 pull request，留言告訴開發(fā)者這些代碼可以讓 AWK 實現(xiàn) Unicode 的支持。

然后事了拂衣去，深藏功與名。

直至近日國外的一個專門聚焦于計算機領(lǐng)域的 Computerphile 頻道在采訪 Brian W.Kernighan 問及他最近主要在干什么時，這位普林斯頓大學計算機科學系教授才低調(diào)地分享了近況。

在今年 5 月，他給一位老朋友發(fā)了一封郵件，提及自己正在進行在 AWK 工具支持 Unicode 的一些嘗試，Kernighan 說道，“我已經(jīng)做了相當多的測試，但顯然還需要更多的測試......一旦我找到了方法，我將嘗試提交一個 pull request。我希望我能更了解 Git，但盡管有你的幫助，我仍然沒有正確的理解，所以這可能還需要一段時間。”

UNIX 的開發(fā)者之一、UNIX 命名者布萊恩·克尼漢（Brian W. Kernighan）

AWK 是一種數(shù)據(jù)驅(qū)動的腳本語言，它與 grep、sed 一起被稱為 Linux “三劍客”，它也是 UNIX 管道功能和系統(tǒng)間互操作性的關(guān)鍵。在功能上，AWK 能為開發(fā)者帶來極大的便利，如通過創(chuàng)建非常簡短的程序來讀取輸入的文件、為數(shù)據(jù)排序、處理數(shù)據(jù)、對輸入進行計算、生成報表等。

正如上文提及的，AWK 誕生于 1970 年代的貝爾實驗室，其名稱源自研發(fā)它的三位計算機科學家，分別是 Alfred Aho、Peter Weinberger、Brian W.Kernighan，其中 K 指的就是 Brian W.Kernighan。

"AWK 只適用于 ASCII，或者 8 位輸入，但它根本沒有真正處理 Unicode，這一直是一個尷尬的問題，" Kernighan 在 Computerphile 的采訪中無奈的說道，“直到幾個月前，我花了一些時間來處理一個令人難以置信的老程序。我把這個問題又翻了出來，并解決了它，如今它可以處理 UTF-8 的輸入和輸出，這樣你就可以有正則表達式。"

這一波連續(xù)的操作，驚呆了所有的開發(fā)者，不僅讓 AWK 這款在更新上沉寂許久的工具再度出現(xiàn)在大眾視野，登上 GitHub Trending 的第 8 位，同樣 Brian W.Kernighan 對技術(shù)追求的精神更讓人欽佩。

對于 Brian W.Kernighan 本人，被外人所熟知的是，他還是開發(fā)者入門必須敲下的 Hello World 示例代碼的發(fā)明者，連 UNIX 的名字也是他取的。在《新程序員 001》中，我們與 Brian W. Kernighan 暢談技術(shù)與人生，整個過程中，我們驚訝于這位大師的真實和坦誠，也為這跨越半個世紀的史詩般的程序人生所深深感動。

以下是 CSDN 的《新程序員》與布萊恩·克尼漢（Brian W. Kernighan）教授訪談記錄：

50 年程序人生

《新程序員》：你曾說是理查德·漢明（Richard Hamming）啟發(fā)你寫了《UNIX傳奇：歷史與回憶》（UNIX：A History and a Memoir）這本書。那么，在你的職業(yè)生涯中，哪個人對你的影響最大呢？

Brian：我主要想提三個人。首先是迪克·漢明（Dick Hamming，漢明碼發(fā)明者，“迪克”是“理查德”的非正式稱呼），是他激發(fā)了我寫這本書的靈感，并給我提供了各種各樣的好建議，他是我的人生摯友。

其次是道格·麥克羅伊（Douglas McIlroy，著名數(shù)學家，UNIX 開發(fā)者），他是我見過的最聰明的人之一（我見過非常多的聰明人）。1967年，我在貝爾實驗室第一次實習時就是在他的手下，他曾對我的博士論文的內(nèi)容和寫作提出了很好的優(yōu)化建議，我們一起共事了近30年，他在任何領(lǐng)域都是我的“智多星”——編程、寫作、科學、技術(shù)、數(shù)學等等。

第三個人是林申（Shen Lin）。1968年，我在貝爾實驗室第二次實習期間，和林申一起研究了“圖劃分問題”（Graph Partitioning Problem），這后來也成為了我博士論文的基礎(chǔ)。1969年，當我以正式員工的身份回到貝爾實驗室時，我又和林申一起研究了“旅行商問題”（Travelling Salesman Problem）、以及其他組合優(yōu)化的問題，甚至還一起完成了一些網(wǎng)絡(luò)設(shè)計工具。他具備一種驚人的能力，在上手一些小例子之后，就能總結(jié)出普適的方法論。如果沒有他，我是無法順利完成論文的。

《新程序員》：從實習到退休，你在貝爾實驗室工作了 30 年，那里最吸引你的是什么？如今在技術(shù)領(lǐng)域，跳槽已然成為一件十分普遍的事情，你對此有什么看法呢？

Brian：在貝爾實驗室的時候，我先是實習，然后轉(zhuǎn)為全職。那是個神奇的地方，在那里，有數(shù)以千計的一流科學家和工程師在研究多個領(lǐng)域中有趣又有關(guān)聯(lián)的各類問題。公司（AT&T，貝爾實驗室的母公司）具備開放、合作的環(huán)境和長遠的眼光，所以我們可以用很長的時間（甚至數(shù)年）去完成自己想要完成的任何事。因此，大家自然而然地就會在那里一直工作下去，沒有理由要離開。

如今，這種環(huán)境已經(jīng)不存在了，但同時工作機會卻很多，尤其是對于程序員來說，所以人們在短時間內(nèi)頻繁地更換工作就不足為奇了。雖然這并不是我個人的工作風格，但似乎對很多人而言都是理所應(yīng)當?shù)摹Ｎ业故怯X得，盡管這種工作流動性在短期內(nèi)有一定的好處，但可能也會帶來一些長期的負面影響，比如許多公司內(nèi)部都缺乏連續(xù)性，喪失了一以貫之的企業(yè)文化和傳承。

貝爾實驗室給當今企業(yè)的啟示

《新程序員》：談到企業(yè)文化（Organization Culture），這也是 UNIX 成功的一個重要原因。在這方面，你認為其他企業(yè)和實驗室可以從貝爾實驗室中學到什么？假設(shè)現(xiàn)在你帶領(lǐng)的團隊工作量很大，并且員工都分散在不同的時區(qū)，你將如何確保代碼質(zhì)量？

Brian：貝爾實驗室研究環(huán)境的獨特之處在于沒有“繁重的工作量”，大家都在做自己認為有趣或重要的事情，沒有要求、沒有產(chǎn)品，也沒有可交付的成果，所以一切進度壓力都是員工自己給自己的。因為所有人都生活在同一個地區(qū)，因此不存在時區(qū)問題。當然，有些人習慣于傳統(tǒng)的白天工作，而有些人則習慣在夜間工作，還有一些人的工作時間很長（比如Ken Thompson），所以他們有時會和白天的人同步，有時會和夜間的人同步。因為所有的程序員都很優(yōu)秀，所以代碼本身的質(zhì)量也很高，而且所有的代碼都在文件系統(tǒng)中，任何人都可以讀取并修改；但唯一的要求是，如果你修改了一個程序的代碼，那么你就要對這個程序負責，從而提醒大家要謹慎。

《新程序員》：你曾說，貝爾實驗室創(chuàng)造的所有偉****明都得益于其開放的氛圍和充足的資金支持，但如今的公司往往只注重短期效益。這是否意味著將越來越難以見證 UNIX 這樣偉****明的誕生？目前，公司在研發(fā)方面還有其他可行的方式嗎？

Brian：我確實認為，過多地聚焦在短期目標和錢上是現(xiàn)今企業(yè)的一個問題。當然，企業(yè)必須要完成特定的工作并交付相應(yīng)的產(chǎn)品，這樣才能有收入維持企業(yè)的運轉(zhuǎn)。但是，如果一切都以短期目標來衡量的話，就沒有辦法去充分地仔細考慮其他選擇，或者尋找更好的行事方式以及為未來投資。然而，和很多事情一樣，這是一個權(quán)衡利弊的過程，我們不難發(fā)現(xiàn)，許多優(yōu)秀甚至偉大的產(chǎn)品都來自研發(fā)風格截然不同的公司。

《新程序員》：你在書中提到，偉大的項目往往是由個人建立起來的，然而現(xiàn)在的公司往往都更強調(diào)合作和頭腦風暴。你認為兩者之間是否存在“矛盾”？還是說前者是只適用于“天才”的行事方式？

Brian：在UNIX的早期階段，程序規(guī)模要小得多，所以對團隊的關(guān)注度并沒有那么高。同一個項目可能會由兩個人共同完成，但如果三人一組的話就有點多了。工作中必然會產(chǎn)生合作，合作的過程是有機的，而不是由管理層刻意創(chuàng)造的。現(xiàn)在所說的頭腦風暴在過去也有：人們探討各自的想法，在黑板上寫寫畫畫，編寫程序來測試想法。

如今的系統(tǒng)規(guī)模和環(huán)境都龐大且復(fù)雜，因此獨行俠式的天才能發(fā)揮的作用是十分有限的。但許多大型系統(tǒng)在開始時的規(guī)模都非常小，核心貢獻者也非常少。我們可以想一想編程語言及其編譯器、Linux或各種主要開發(fā)工具。不難發(fā)現(xiàn)，我們大多數(shù)的編程語言都是由一兩個或兩三個人創(chuàng)建的。Linux也是從一個人開始發(fā)展起來的。

《新程序員》：UNIX在發(fā)展過程中經(jīng)歷了版本分叉、標準競爭和訴訟，這些也是當今企業(yè)不得不面對的成長之痛，你對這些企業(yè)有什么建議嗎？

Brian：我認為一個企業(yè)總是會很自然地想要通過創(chuàng)造新的、有用的系統(tǒng)、工具、語言和功能來吸引客戶，并且用這些東西來留住自己的客戶。從短期來看這沒什么錯，但從長遠來看，我認為選擇合作會更好。

優(yōu)秀程序員所具備的能力與素質(zhì)

《新程序員》：作為一位“傳奇程序員”，你也曾和許多同樣具有傳奇色彩的程序員合作過，那在你看來，一名優(yōu)秀的程序員應(yīng)該具備什么樣的素質(zhì)呢？

Brian：其實說實話，我是一個非常普通的程序員，但我有幸與一些十分杰出的程序員合作過，比如肯·湯普森（Ken Thompson，UNIX 創(chuàng)造者）和丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie，C 語言創(chuàng)始人）。尤其是肯（Ken），他似乎具備一種發(fā)現(xiàn)事物的統(tǒng)一性和通用性的天賦，這使他的代碼簡單、干凈且功能強大。他的工作效率高得令人難以置信，能夠在短時間內(nèi)寫出大量優(yōu)秀的代碼，而且他可以把這些東西全都記在腦子里。他是我認識的最好的程序員。

《新程序員》：肯（Ken）用3周的時間創(chuàng)建了 UNIX，道格（Doug）在幾天內(nèi)就提出了“管道（pipe）”的想法，是什么讓你們有如此高的工作效率？

Brian：因為他們是“別人家的程序員”，我從來沒有這么高效過！當然，肯（Ken）和道格（Doug）（以及其他一些人）確實是有天賦的，但我認為，他們的生產(chǎn)力有一部分來自于他們過去大量的工作經(jīng)驗，對于一些工作他們已經(jīng)形成了條件反射，從而可以非常有效地創(chuàng)造新事物。

《新程序員》：在遇到麻煩或新問題時，你的解決風格是怎樣的？是如何建立自己的思維體系的呢？

Brian：這個問題很籠統(tǒng)。我沒有什么特別的方法，但如果可能的話，我會盡可能地拖延，祈禱問題消失或自行解決。當然，這種方法也不一定總會奏效，但它確實讓我的潛意識有機會來消化這個問題，這對編程是非常有幫助的。

《新程序員》：對于軟件工程師來說，在職業(yè)生涯的不同階段需要培養(yǎng)什么樣的技能或心態(tài)呢？

Brian：下面這兩個技能，不僅僅是對軟件工程師，對每個人而言都很重要。一是學習如何寫，二是學習如何說。如果你能寫好、說好，并且能有效地把技術(shù)語言傳達給非技術(shù)人員的話，這將在你一生的職業(yè)生涯中發(fā)揮難以想象的價值。同時，我還認為，要對“有趣”或“值得學習”的事物保持開放的心態(tài)。不要讓自己變得狹隘，要保持廣泛的興趣。法國偉大的科學家路易斯·巴斯德（Louis Pasteur）曾說過：“機會是留給有準備的人”。所以，你看的東西越多，想的東西越多，探索的東西越多，你就越有可能在某件事上變得越幸運。

未來操作系統(tǒng)猜想

《新程序員》：一般來說，我們將 MULTICS 和 UNIX 的誕生看作是現(xiàn)代操作系統(tǒng)的起源。你認為操作系統(tǒng)發(fā)生了哪些變化？你對現(xiàn)在的主流操作系統(tǒng)，比如Windows、macOS、Android、iOS 等有什么看法？

Brian：對這個問題我其實沒有什么看法。但是由于現(xiàn)代操作系統(tǒng)確實需要服務(wù)一個更加復(fù)雜的世界，所以它們相應(yīng)地也會更加復(fù)雜。例如，現(xiàn)在的處理器通常都是多核的，所以多處理成為了操作系統(tǒng)的一部分，這與50年前截然不同。現(xiàn)在內(nèi)存比以往要大得多，外設(shè)也更多。網(wǎng)絡(luò)也逐漸凸顯了其重要性。就我個人而言，因為我用的是MacBook，所以使用macOS系統(tǒng)，但我大部分時間只用它來運行標準的UNIX命令。我有一部Android手機，但是手機編程太不好玩了，所以我也就沒怎么嘗試了。

《新程序員》：隨著云計算、人工智能和量子計算的發(fā)展，會不會對操作系統(tǒng)提出新的要求和挑戰(zhàn)？會不會出現(xiàn)新的操作系統(tǒng)概念？

Brian：因為我不是很了解量子計算，所以可能沒辦法給出有價值的看法。但我認為人工智能并不會改變我們對操作系統(tǒng)的看法。如果云計算使用起來更容易一些的話，人們可能會說它只是50、60年前出現(xiàn)的MULTICS和UNIX等分時操作系統(tǒng)的現(xiàn)代實現(xiàn)。所以我想說，這并不是一個新概念，只是一個舊概念的新版本。

《新程序員》： 你曾預(yù)言，對于編程而言，語言將會更容易且更安全。就這一點而言，這特定的“語言”會是什么呢？Rust 或者是更多面向應(yīng)用程序的語言，比如JavaScript、TypeScript、Dart、Swift、Julia 或其他語言？

Brian：如今的大部分編程語言都更安全、簡單，這是批量的而非單一的。每種語言都有其最適合的任務(wù)類型，比如適合嵌入式系統(tǒng)和高效庫實現(xiàn)的C語言，適合大型系統(tǒng)的C++，以及適合作為簡單通用語言的Python，等等。我想，專業(yè)的程序員應(yīng)該可以熟練掌握幾門語言，并且熟悉5~10種其他的語言。舊的語言永不會消亡，它們中的大多數(shù)都還在繼續(xù)發(fā)展，當然，有一些程序的嵌入式系統(tǒng)基礎(chǔ)太大、太復(fù)雜，難以重寫。但是，人們在創(chuàng)造新語言方面有著無窮的創(chuàng)造力，他們希望這些新的語言能夠取代舊的語言，但這從未實現(xiàn)過。

《新程序員》：指針（Pointer）是 C 語言的重要組成部分，程序員需要對內(nèi)存進行管理，這對于初學者甚至是高級程序員都是十分困難的。ALGOL 的創(chuàng)建者之一東尼·霍爾（Tony Hoare）稱，空指針（null-pointer）是他的一個“10億美元的錯誤”，你認為它在語言設(shè)計上是一個錯誤嗎？

Brian：在1972年前后C語言被創(chuàng)造出來的時候，計算機的速度比今天慢了一百萬倍，內(nèi)存也比今天少了一百萬倍。此外，C語言的目的是取代匯編語言來編寫關(guān)鍵的系統(tǒng)程序，最終取代操作系統(tǒng)本身。因此，這種語言必須簡單且高效，它必須使程序員能夠表達所有的計算，包括訪問位置為0的內(nèi)存。當然，大多數(shù)程序員從來不會刻意這么做，都是不小心做的（我們都做過很多次）。所以空指針可以說是一個“錯誤”，但我認為，更應(yīng)該說這是一個在當時很合理的設(shè)計選擇。只不過隨著計算機的功能越來越強大，當然，也隨著越來越多天賦不如丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）和肯·湯普森（Ken Thompson）的程序員編寫C代碼，最終證明，這種設(shè)計選擇的代價極其高昂。

《新程序員》：你曾提到過：“在計算領(lǐng)域中只有兩個真正的問題：計算機太難使用和太難編程”。你認為人工智能（自動生成代碼）的進步會讓編程變得更簡單嗎？

Brian：現(xiàn)在談?wù)摤F(xiàn)代人工智能的發(fā)展還為時過早，但我猜想利用AI自動生成代碼在某些情況下會有幫助。當我們對某些特定的計算任務(wù)理解得足夠透徹，以至于可以自動化生成代碼時，我們就已經(jīng)取得了很大的進步，編譯器就是一個很好的例子。所以我想也會有類似的情況，一個程序可以從程序中學習如何編寫新的程序。但是！別問我細節(jié)。

《新程序員》：你是否能預(yù)見面向?qū)ο缶幊蹋∣bject-Oriented Programming）未來的發(fā)展？或者說它是否已經(jīng)進入了穩(wěn)定停滯期？

Brian：面向?qū)ο缶幊讨皇墙M織計算的一種方法，但肯定不是唯一的方法。它在許多語言中得到了很好的支持，在一些語言中得到了部分支持，而在有的語言中則完全沒有支持。但我并不認為它是一種獨立的事物，僅僅是一種編程技術(shù)，它適合解決某些類型的問題，但或許并不是解決其他問題的正確方法。當然，當人們真的要使用它時，仍然要好好地加以利用，以避免深度且脆弱的類層次結(jié)構(gòu)，這需要技巧和練習。

《新程序員》：你如何看待“開源”的發(fā)展及其對世界的影響？它在未來將走向何方？在這個過程中，特別是對于中國的開發(fā)者來說，有哪些值得期待的呢？

Brian：開源是一件非常好的事情，并且對軟件行業(yè)的發(fā)展至關(guān)重要（現(xiàn)在幾乎所有東西都和開源有關(guān)）。如今我們其實已經(jīng)取得了很大的進步，主要的軟件系統(tǒng)，如操作系統(tǒng)、編譯器和工具都可以作為高質(zhì)量商品免費提供。開源使我們可以在他人的工作基礎(chǔ)上進行構(gòu)建，實現(xiàn)共同進步。雖然我無法準確地預(yù)測未來，但我希望開源可以繼續(xù)成為世界的重要組成部分。而且，我強烈希望中國的程序員們能夠為現(xiàn)有的項目作出貢獻，并創(chuàng)建出更多的新項目。

One More Thing

《新程序員》：關(guān)于 UNIX 的歷史，你還有什么要補充的嗎？

Brian：我很幸運。UNIX早期的日子對我而言是非常美好的。貝爾實驗室的環(huán)境很好，我身邊有很多了不起的同事，他們在各個領(lǐng)域不斷地創(chuàng)新。UNIX就是在這種獨特的環(huán)境中誕生的。從這個意義上來說，我認為UNIX是獨一無二、不可復(fù)制的，但在其他地方一定有人也同樣幸運，可以像UNIX那樣為改變世界作出貢獻。我希望更多人都是這樣的幸運兒。