綜述篇 · 加拿大科技產(chǎn)業(yè)究竟有多牛？

魔幻2020，當(dāng)人們在美國經(jīng)歷著新冠疫情、政治割裂、大規(guī)模抗議、山火肆虐等重重考驗(yàn)時(shí)，隔壁加拿大小伙伴投來了關(guān)切而充滿同情的目光：

當(dāng)硅星人談起新冠病例每天成千上萬增長時(shí)，他說“我們也挺嚴(yán)重的，昨天又出現(xiàn)了十幾例”……

當(dāng)硅星人談起特朗普簽證限制，H1B續(xù)簽問題以及大量華人F、B類簽證時(shí)被取消時(shí)，連續(xù)三次沒抽中H1B，去年年底剛?cè)ゼ幽么蠊ぷ鞯男』锇楸硎驹龠^幾個(gè)月就能拿到楓葉卡了……

當(dāng)硅星人談起最近山火肆虐，硅谷一度變成“火星”空氣凈化器紛紛脫銷時(shí)，他卻給我發(fā)來在碧水藍(lán)天的湖畔坐船喂加拿大鵝的照片……

此情此景之下，硅星人還是自我安慰說，美帝科技公司多，工資高、福利好！加拿大小伙伴表示認(rèn)同，不過也默默補(bǔ)充了一句，這邊生活成本挺便宜不到硅谷一半，科技公司其實(shí)也不少，政府還愛發(fā)福利，經(jīng)常莫名其妙收到的補(bǔ)貼。

這一聊，激發(fā)了硅星人對加拿大的好奇心。做了一番研究，還真發(fā)現(xiàn)隔壁在科技領(lǐng)域、特別在AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展上，真是跑得飛快，只是太低調(diào)，很多人還不知道！

雄厚的AI學(xué)術(shù)研究基底

在AI圈的小伙伴們一定知道人工智能研究領(lǐng)域有三大先驅(qū)：Yoshua Bengio，Geoff Hinton和Yann LeCun，他們因開發(fā)深度學(xué)習(xí)人工智能領(lǐng)的工作在2018年共同獲得了有“諾貝爾計(jì)算機(jī)獎(jiǎng)”之稱“圖靈獎(jiǎng)”，也被譽(yù)為“深度學(xué)習(xí)之父”。

這三位科學(xué)家是親密的朋友和研究伙伴，而他們與加拿大都有很深的淵源，甚至被AI領(lǐng)域的人戲稱為 “加拿大深度學(xué)習(xí)黑手黨 ”。

Geoffrey Hinton被譽(yù)為“人工智能教父”，目前是加拿大多倫多大學(xué)教授，同時(shí)也是谷歌大腦研究小組負(fù)責(zé)人；Yoshua Bengio是加拿大蒙特利爾大學(xué)教授，也是著名人工智能獨(dú)角獸Element AI的創(chuàng)始人；Yann LeCun是Hinton在多倫多大學(xué)的博士后學(xué)生，現(xiàn)任Facebook首席人工智能科學(xué)家兼紐約大學(xué)教授。

在這些領(lǐng)軍人物的帶領(lǐng)下，近些年來，加拿大的AI產(chǎn)業(yè)低調(diào)而蓬勃地發(fā)展，各大研究院所成果不斷，被業(yè)界公認(rèn)為是當(dāng)前世界人工智能研究最重要的力量之一。

多倫多大學(xué)發(fā)起的專注于人工智能研究與應(yīng)用的“向量學(xué)院”（Vector Institute），是人工智能深度學(xué)習(xí)的研究、教育、孵化中心，由Geoffrey Hinton坐鎮(zhèn)，志在要與硅谷競爭人工智能高地，培養(yǎng)更多富有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的研究者，反哺現(xiàn)有的加拿大AI公司與初創(chuàng)公司。

加拿大西部的艾爾伯塔大學(xué)的人工智能研究由“強(qiáng)化學(xué)習(xí)之父“Richard Sutton領(lǐng)導(dǎo)，旗下有三個(gè)實(shí)驗(yàn)室：機(jī)器智能研究所（AMII）、強(qiáng)化學(xué)習(xí)和人工智能組（RLAI）、自控制仿生肢體研究院（BLNC），主攻強(qiáng)化學(xué)習(xí)、深度學(xué)習(xí)、統(tǒng)計(jì)學(xué)習(xí)、自然語言處理等，著名的AlphaGo團(tuán)隊(duì)成員很多都是Sutton的學(xué)生。

而Yoshua Bengio領(lǐng)導(dǎo)的蒙特利爾大學(xué)算法學(xué)習(xí)研究所（MILA）在深度學(xué)習(xí)和深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（辨別型和生成型）等領(lǐng)域都有開創(chuàng)性研究，并應(yīng)用到視覺、語音和語言方面等領(lǐng)域，與加州大學(xué)伯克利分校BAIR實(shí)驗(yàn)室、麻省理工的CSAIL實(shí)驗(yàn)室、卡內(nèi)基梅隆大學(xué)機(jī)器人學(xué)院CMRA等齊名，位列全球頂尖學(xué)府AI實(shí)驗(yàn)室之列。

科技公司并不少

那么，是不是加拿大只是在AI科研上力量很強(qiáng)，但科技公司很少呢？其實(shí)并不是！

實(shí)際上，美國各大科技巨頭幾乎在加拿大都有布局，比如在東部蒙特利爾地區(qū)聚集著谷歌、Facebook、微軟等，中東部多倫多-滑鐵盧地區(qū)聚集著谷歌、Oracle、Uber、Salesforce等，西部溫哥華-埃德蒙頓地區(qū)聚集著蘋果、亞馬遜、DeepMind等。

而加拿大政府目前也在幾個(gè)科技聚集區(qū)著力打造新興的超級人工智能中心，建立完善的資金、業(yè)務(wù)和人力生態(tài)鏈。2017年加拿****布《泛加拿大人工智能戰(zhàn)略》五年計(jì)劃，是全球首個(gè)發(fā)布 AI 全國戰(zhàn)略的國家，得到加拿大各大企業(yè)的鼎力支持。

2018年2月加拿大創(chuàng)新科學(xué)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展部又宣布新增投資45億用于于人工智能、先進(jìn)制造、數(shù)字技術(shù)、蛋白產(chǎn)業(yè)與大洋產(chǎn)業(yè)五個(gè)創(chuàng)新集群專項(xiàng)，工業(yè)界也同期投入45億配合建設(shè)，怎么說呢，就有一種舉國同心打造AI強(qiáng)國的決心感。

除了科技巨頭，在本土科技公司方面，加拿大也有很多深藏不露的優(yōu)質(zhì)企業(yè)。

比如全球企業(yè)信息管理軟件巨頭OpenText總部位于滑鐵盧，是加拿大最大軟件公司之一，該公司成功部署世界上第一個(gè)網(wǎng)絡(luò)搜索引擎技術(shù)，2014年以來完成了13宗并購交易，總金額達(dá)48億美元。

比如總部位于溫哥華的量子計(jì)算商用公司D-Wave，是全球第一家量子計(jì)算機(jī)公司，推出了全球第一個(gè)商用量子計(jì)算機(jī)，Google、NASA等都是它的客戶。同時(shí)它也提供量子云服務(wù)，并計(jì)劃于2020年內(nèi)推出下一代量子系統(tǒng)“Advantage”。

而在機(jī)器人制造領(lǐng)域，加拿大更是好公司扎堆。

有被認(rèn)為是達(dá)芬奇手術(shù)機(jī)器人終結(jié)者的醫(yī)療機(jī)器人制造公司Titan Medical，有在全球熱銷的全自主掃地機(jī)器人制造公司Avidbots，也有專注于精密機(jī)械手臂研究與制造的Kinova公司，以及在前不久，剛跟波士頓機(jī)器狗一起合作完成倉庫工作的自動(dòng)駕駛物流機(jī)器人OTTO等等。

據(jù)加拿大政府官方數(shù)據(jù)顯示，2019年加拿大信息和通信技術(shù)領(lǐng)域目前有超過43200家公司，其中超過39000家屬于軟件和計(jì)算機(jī)服務(wù)行業(yè)，共創(chuàng)造了超過66萬個(gè)就業(yè)機(jī)會。

雖然總體看來，這一量級無法跟美國相提并論，但至少我們也知道了在加拿大科技行業(yè)，也是有很多好公司可以選擇，無論是投資還是就業(yè)，都有很多機(jī)會在等你去Pick！

各種政策大拋橄欖枝

而當(dāng)近年來美國開始不斷收緊各種簽證、移民、留學(xué)政策時(shí)，加拿大卻一直在積極行動(dòng)，試圖從硅谷和其他高科技產(chǎn)業(yè)聚集地區(qū)吸引頂尖的國外人才。

不得不說，自從特朗普上臺，美國對留學(xué)生、工簽持有人和外國移民的政策真是太不友好了。今年4月開始延緩移民程序、一度暫停發(fā)放H-1B等舉措更是讓大家的安全感直線下跌。對于中國背景的人員和企業(yè)更是雪上加霜，最新消息又爆出大量中國申請人的F簽證和B簽證被直接取消。

反觀同樣作為移民大國的加拿大，態(tài)度卻截然不同，甚至正“趁虛而入”瞅準(zhǔn)機(jī)會準(zhǔn)備“大挖墻腳”。 

為了吸引高科技人才和企業(yè)，加拿大移民局和聯(lián)邦創(chuàng)新部一起推出了一項(xiàng)《全球技能戰(zhàn)略》(global skills strategy)，讓符合條件的高技能人才可以在兩個(gè)星期就獲批加拿大工作簽證，同時(shí)還特許在加拿大短期工作的高技能人才和訪問學(xué)者免于申請工作簽證。

要知道，近些年等待抽取H1B已經(jīng)是多少人的噩夢，而獲得永久居留權(quán)至少需要3-5年，有些甚至要等待數(shù)十年，但加拿大卻表示能在12個(gè)月或更短的時(shí)間內(nèi)使所有軟件工程師獲得加拿大永久居留權(quán)。

在科技型中小企業(yè)的孵化及發(fā)展扶持方面，加拿大除了擁有著名的投資孵化機(jī)構(gòu)Element AI，以及有“城市硅谷”之稱的科技MaRS科技創(chuàng)新中心等科技投資孵化機(jī)構(gòu)與平臺外，加拿大政府層面還會為中小企業(yè)提供眾支持與政策兜底，比如在疫情期間政府增加對中小企業(yè)的資助，把員工薪酬支出補(bǔ)貼從原定的10%增加到75%，并為企業(yè)獲得無息貸款提供擔(dān)保等。

實(shí)際上，出于成本和政治環(huán)境穩(wěn)定的考慮，過去也一直存在著科技從業(yè)人員和企業(yè)從硅谷流向加拿大的趨勢，而隨著最近美國反移民情緒高漲，特別是在新冠肺炎大流行中針對亞裔的種族主義抬頭，感覺未來這一趨勢會進(jìn)一步加速。

加拿大總理特魯多前不久也公開表示稱，“如果您不想去美國，請來找我們，我們歡迎您的到來。”

寫在后面的話

2020年無疑是個(gè)轉(zhuǎn)折之年：隨著新冠疫情的爆發(fā)，國際交往被按下了暫停鍵。在疫情得不到控制、簽證政策多變、各種抗議活動(dòng)不斷的大環(huán)境之下，很多在美國工作生活的華人、和美國有著業(yè)務(wù)交流的企業(yè)也迎來了不安與焦慮交織的抉擇期。

那么，除了繼續(xù)留美和回國，還有沒有其他的選擇？

有的——加拿大。

從社會環(huán)境來看，加拿大擁有與美國幾乎一樣的生活、工作環(huán)境，而其相對穩(wěn)定的政治生態(tài)、高福利的社會政策以及多民族融合的移民文化，又比當(dāng)前的美國多了一份安穩(wěn)與包容；

從簽證移民政策來看，加拿大作為移民大國，一向?qū)Ω呖萍既瞬排c企業(yè)持以開放態(tài)度，當(dāng)美國目前正在進(jìn)行科技封鎖時(shí)，加拿大的國家戰(zhàn)略卻是挖掘更多國際科技人才與資源；

從科技發(fā)展基礎(chǔ)來看，加拿大的科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展基礎(chǔ)雄厚，特別在人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展上走在國際前列，硅谷眾多大型科技企業(yè)在加拿大都有布局，本土科技企業(yè)近年來也在高校、政府、企業(yè)的聯(lián)動(dòng)之下雨后春筍般涌現(xiàn)。

綜上，為了進(jìn)一步探尋加拿大科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀，硅星人重磅開啟《加拿大人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展洞悉》系列，將從：

• 加拿大AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展基礎(chǔ)及領(lǐng)軍院校

• 國際科技巨頭在加拿大布局

• 加拿大本土科技企業(yè)盤點(diǎn)

• 加拿大科技孵化環(huán)境

• 加拿大科技政策與投資環(huán)境

  ……
  

等角度，全方位剖析加拿大的人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀，挖掘更多關(guān)于加拿大科技投資環(huán)境的信息。

這是我們的第一篇文章，《加拿大人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展洞悉》系列將持續(xù)更新，也希望通過此系列，搭建起中-美-加科技合作交流平臺，歡迎大家積極參與與持續(xù)關(guān)注！