虛擬現實離我們還有多遠？

Facebook 20億美元收購虛擬現實廠商Oculus

北京時間3月26日早間消息，Facebook宣布，將以約20億美元的總價收購沉浸式虛擬現實技術公司Oculus VR，預計2014年第二季度中完成交易。
　　這一收購價格中包含4億美元的現金，外加2310萬股Facebook普通股(按3月21日以前20個交易日的平均收盤價69.35美元計算，其價值為16億美元)。
　　Oculus是沉浸式虛擬現實技術領域中的領先廠商，已在開發者中建立起良好聲譽，其虛擬現實頭戴式顯示器Oculus Rift的開發工具已收到超過7.5萬份訂單。
　　收購交易完成以后，Oculus總部仍將設在美國加州歐文市不變，并繼續開發其虛擬現實平臺Oculus Rift。 <詳細>

除了Facebook，微軟也沒閑著

微軟斥資1.5億美元，從一家比較低調的專業公司“Osterhout設計集團”，購買了有關增強現實、頭戴式智能設備以及相關技術的知識產權。這家公司知名度不高的原因，是其主要為軍隊和政府部門研發穿戴使計算設備，并不針對普通消費者。
　　去年九月份，就曾有媒體傳出，微軟計劃斥資兩億美元，全部收購Osterhout公司，不過后來消息沒有了下文。Osterhout的相關負責人，并不愿意對媒體披露此次交易的更多細節，只是強調，未來仍將會作為一個獨立的公司發展。
　　據報道，微軟這次收購交易在低調之中高效率完成，相關的技術專利，已經在年初完成了“過戶手續”。 <詳細>

虛擬現實的前世今生

虛擬現實，英文名為Virtual Reality，簡稱VR技術。這一名詞是由美國VPL公司創建人拉尼爾（Jaron Lanier）在80年代初提出的，也稱靈境技術或人工環境。作為一項尖端科技，虛擬現實集成了計算機圖形技術、計算機仿真技術、人工智能、傳感技術、顯示技術、網絡并行處理等技術的最新發展成果，是一種由計算機生成的高技術模擬系統，它最早源于美國軍方的作戰模擬系統，九十年代初逐漸為各界所關注并且在商業領域得到了進一步的發展。這種技術的特點在于計算機產生一種人為虛擬的環境，這種虛擬的環境是通過計算機圖形構成的三維數字模型，并編制到計算機中去生成一個以視覺感受為主，也包括聽覺、觸覺的綜合可感知的人工環境，從而使得在視覺上產生一種沉浸于這個環境的感覺，可以直接觀察、操作、觸摸、檢測周圍環境及事物的內在變化，并能與之發生“交互”作用，使人和計算機很好地“融為一體”，給人一種“身臨其境”的感覺。

虛擬現實的最大特點是：用戶可以用自然方式與虛擬環境進行交互操作，改變了過去人類除了親身經歷，就只能間接了解環境的模式，從而有效的擴展了自己的認知手段和領域。另外，虛擬現實不僅僅是一個演示媒體，而且還是一個設計工具，它以視覺形式產生一個適人化的多維信息空間，為我們創建和體驗虛擬世界提供了有利的支持。<詳細>

當虛擬現實接管了我們的生活，會發生些什么呢?

我們掌握虛擬現實技術已經有一段時間了，不過目前市面上的相關產品看看去往往有一點太可愛了。 MineCraft和Second Life 是兩款虛擬現實游戲，玩家們都在從零開始，煞費苦心地創造一個建成環境— 但是他們永遠不會和實體世界競爭(如果與實體世界對抗是他們的目標，那么最終這些產品注定會遭受巨大失敗)。

現實計算和過去老的虛擬現實，以及普通的3D建模之間的不同之處，就是它的規模，速度，以及分辨率。傳感器已經開始接管我們的世界---甚至一次就能搞定整個城市---然后重建一個“另一個我”，新的技術讓虛擬現實和現實一樣豐富，還具有更大的延展性，以及對物理定律的挑戰。

你可以在各種各樣的現實里生活，讓巴米揚大佛存在，或是讓巴米揚大佛消失。你會和未婚妻在一個隨機的地鐵站上見面，也可能沒見到她。你會根據一天里的時間安排，有時生活在美洲的阿拉斯加，有時生活在非洲的桑給巴爾島。所以，你可能從中已經發現了，這種虛擬現實技術捕獲的不是現實---它捕獲的是你。 <詳細>

索尼虛擬現實頭盔或登陸其他平臺不局限游戲

要說今年最吸引人眼球的硬件，那就非虛擬現實(VR)頭盔莫屬了。Oculus Rift讓它閃光，而索尼的“夢神(Project Morpheus，又名墨菲斯計劃)”則把它正式帶到世人面前。不過“夢神”帶來的變革，也許并不局限于游戲領域。
　　索尼的高級工程師Anton Mikhailov透露，索尼的虛擬現實(VR)設備“墨菲斯計劃”將不僅僅應用于游戲，甚至可能面向PS以外的平臺。
　　“我們當初討論的是整個VR的前景。我們現在專注的是PS平臺。VR的體驗可以通過PS實現，但PS同時也能觀看網絡電視等媒體，所以PS本身也不局限于游戲機，上面的應用也不局限于游戲。作為VR的前沿平臺，一定會有其他非游戲應用出現，就像現在的PS生態系統一樣。” <詳細>

虛擬現實為什么這么難實現？

Michael Abrash，被業界稱為傳奇圖形程序員，曾經開發過著名劃時代游戲“雷神之錘”的引擎。前不久，Michael Abrash宣布加盟虛擬現實頭盔公司Oculus擔任首席科學家。與曾經共同開發雷神之錘、現在Oculus擔任首席技術官的John Carmack相聚。Oculus不久前剛被Facebook花費20億美元收購，這讓很多人開始看好虛擬現實設備。不過，Michael Abrash則在一次活動中發表了25分鐘的演講，告訴大家虛擬現實沒有想得那么簡單。

首先，我們應當明確虛擬現實(VR)、現實增強(AR)的區別，前者是完全營造一套虛擬的世界和系統，在這個系統中提供服務，例如模擬真實世界，或者是體驗真實世界中無法體驗的感受。比如Oculus Rift就是這樣的產品。而AR則是利用現有的世界，將系統結合上去，可以直觀的反應真實世界的信息，或者是由系統自行判斷動作等。現實增強瀏覽器Wikitude、Google Glass都是這個范疇內的。兩者在實現技術和運行方式上都有較大的差別，不能混為一談。

Michael Abrash重申了VR的意義，他認為，只有完全真實的模擬出一個世界，才能稱之為虛擬現實，而這個被模擬出來的世界要能帶來與真實世界一樣的感受(這種感受指的是人身體上的感受)。這也是Michael Abrash做這個演講題目的初衷：別再認為帶一個面具或者眼罩，里面畫面可以動，就算是虛擬現實了。

Michael Abrash將虛擬現實的難點分為了三個部分：追蹤、延遲、內容創造。 <詳細>

虛擬現實的“中國現實”：賺錢不易 且行且珍惜

虛擬現實技術在全球科技界引起巨大波瀾，不少人額手相慶：“駭客帝國”式的虛擬生活將成為下一個“科技淘金地”。然而，當這股“虛擬現實”熱潮從硅谷燒到中國時，國內廠商們卻嘆了一口氣，“虛擬現實，只是看上去很美。”

一個并非愉快的消息是，收購Oculus的第二天，Facebook的股價下跌了7%，投資者對這項未來科技心存疑慮。

“事實上，虛擬現實技術目前還不成熟，而且過多局限于游戲領域，如今很多廠商都持觀望態勢。”一名業內人士告訴記者，就目前來看，廣受關注的Oculus Rift和索尼的PS4頭盔都是僅適用于游戲的產品，因為只有游戲最能夠提供全景式的三維場景和第一人稱視角的體驗，但并非所有游戲都是如此視角，而且目前支持虛擬現實頭盔的游戲數量十分有限。

自由立體技術開發者Richard Lei告訴記者，虛擬圖像對顯卡的要求非常高，因此玩家必須同時配備一臺價格不菲的高性能電腦。從這個角度來說，雖然Oculus頭盔價格只要2000多人民幣，但與之相關的開發成本和使用成本卻很高，這令不少游戲開發商和用戶望而卻步。

一名虛擬現實技術開發人員告訴記者，要令虛擬圖像達到完全模擬現實的程度，屏幕刷新率至少要達到1000Hz，而即便是Oculus Rift的屏幕刷新率最多也只能達到75Hz左右，遠達不到人眼的適應程度，這也是造成不少用戶感覺眩暈的原因。 <詳細>