傳感器令制造商從工藝和材料獲益
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增加的傳感器配置面臨著一些潛在的挑戰(zhàn)。大多數設施都有現有的工藝和實體布局，這樣進行修正以添加額外的傳感器功能的話，可能會顯著影響安全、時間和成本——所有這些都會對生產和傳感器方案投資的預期回報產生不利的影響。
如果現有的工藝過程不停工，往往很難調配傳感器。實際的考慮因素包括可用來操作傳感器的功率，以及如何將信號從傳感器傳送回本地或全廠范圍的監(jiān)控系統(tǒng)。安裝新的電源供應點和信號線纜，以支持傳感器的運行，這也是一項很有意義和昂貴的任務。
無線傳感器，特別是無線傳感器網絡正在制造業(yè)和工業(yè)設施領域得到快速的推廣使用。MarketsandMarkets 的分析師認為，全球工業(yè)無線傳感器網絡市場每年將增長近16％，到2017 年將達到38 億美元，其中WirelessHART, ISA100.11a 和6LoWPAN 是主要采用的技術，還有IEEE802.11，ZigBee，藍牙和手機（GPRS， GSM 和CDMA）等。
無線傳感器網絡由節(jié)點構成，其范圍可以從幾個到幾百個，甚至幾千個，每個節(jié)點都連接到一個或多個傳感器上。該模型為橋接信息系統(tǒng)和現實世界提供了一個實用的解決方案。主要潛在好處的其中一點就是大量的單個無線傳感器通常可以通過單一的顯示裝置，或各種各樣的固定基站和可用的手持閱讀器來進行監(jiān)測。
無線解決方案主要是用來大幅度減少安裝成本和傳感器安裝時間。無線傳感器還能提高安全水平，因為它們往往可以遠程配置或在安裝前就配置好，并能夠輕松更換下來進行校準、清潔和維護。相反，傳感器安裝得時間越長，維修費用越高。
由于各種使用不同的通信協議的無線解決方案現已有售，值得注意的是，這些不同標準的使用，使得混合裝置可能更難管理。對基于開放格式的解決方案，免許可證的波長是優(yōu)先選用的，以確保它不影響其他使用諸如WiFi 和Zigbee 等無線標準的系統(tǒng)。在制造業(yè)和工業(yè)設施中這些標準比較常見，可以用來減少執(zhí)行專有解決方案所帶來的挑戰(zhàn)和成本。此外，結合無線數據傳輸和低功耗的電池操作的解決方案是首選，因為這樣就消除了許多傳感器安裝和操作中的、通常與有線解決方案相關聯的潛在破壞性隱患。
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