LED背光燈用驅動器技術
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高調光率的電流驅動器
為滿足車載面板向高亮度化方向發展的趨勢需求，ROHM已完成了高調光率LED驅動器BD81A34EFV-M的技術開發。下面針對面板的高亮度化為何需要更高的調光率進行說明。面板亮度雖然可以更高，但所要求的最低亮度水平幾乎不變。考慮到輸出在暗處等人眼不覺疲勞的低亮度的情況，如果最高亮度（調光率100%）低一些，即使低調光率也可輸出低亮度，但近年來，面板規格一般最高亮度都非常高，因此，低亮度輸出時需要具備高調光率。
BD81A34EFV-M為了實現高調光率，利用ROHM獨有的技術提高了電流驅動器輸出LED的響應性能。根據外部PWM輸入占空比對LED電流進行開關控制。此時，在PWM信號低電平時關斷電流驅動器電路，在高電平時導通電流驅動器電路，根據ON/OFF區間的時間比調整LED電流。輸入PWM與輸出電流完全同步并時序一致是理想的結果，只要能實現這一點，即可實現高亮度。而實際上，從輸入PWM信號到電流輸出會產生電路延遲，由于該延遲，使得無法生成該時間寬度以內的脈沖。
電流驅動器電路中搭載了電流控制用放大器，但按以往的PWM調光方式，在電流驅動器電路OFF→ON時點，作為該內部放大器的啟動時間會產生數μs 指令的電路延遲。隨著市場對調光率的要求越來越高，該電路延遲已無法忽視。因此，ROHM搭載的PWM調光電路，使放大器的啟動時間降到最低，從而實現了更高調光率。
具體如圖3所示，電流驅動放大器擁有LED電流輸出用的反饋電路和另一條反饋電路。
[圖3] 電流驅動放大器的反饋電路
這兩條反饋通路由各SW進行切換。在PWM＝High（LED為ON）區間，驅動LED電流輸出用的反饋電路（圖3反饋電路1），由LED引腳灌入LED電流。在PWM＝Low（LED為OFF）區間，驅動另一條反饋電路（圖3反饋電路2），由內部恒定電壓VREG產生電流。通過進行這樣的控制，LED電流雖然是關斷的，但電流驅動放大器始終處于驅動狀態，PWM＝Low→High時可平穩生成LED電流。由于反饋通路2的電流I2已設定為數μA，因此，本電路結構的功耗增加量已達到可以忽視的水平。
圖4為LED電流在有無與輸出不同的反饋通路時對PWM信號的跟隨性如何變化的比較數據。
[圖4] 有無與輸出不同的反饋電路的LED電流跟隨性比較
在沒有另外的反饋通路時，從PWM＝OFF→ON時點開始，到生成LED電流會產生約10μs的延遲時間。與此相比，在有另外的反饋通路時，幾乎沒有延遲時間，可跟隨到最小達1μs的PWM脈沖寬度。假設PWM頻率為100Hz，那么如果是1μs的脈沖寬度，則可實現10000：1的調光率。綜上所述，BD81A34EFV-M實現了高調光率，非常有助于面板的高亮度化。
防止LED閃爍的DC/DC轉換器輸出電壓放電電路
將DC/DC轉換器輸出作為LED陽極控制LED時的問題在于，從DC/DC轉換器的OFF狀態再啟動時會出現LED閃爍現象。
當因向LED驅動器輸入啟動OFF信號以及異常檢測時的保護動作等而關斷DC/DC轉換器的開關輸出時，輸出電容里會有殘存電荷。殘存電荷通過DC/DC轉換器輸出電壓反饋用的電阻分壓電路（圖5 ROVP1、ROVP2）進行放電。但是，放電時間達數秒之長，因此，必須考慮到在這種電荷殘留狀態下再啟動的情況。在這種情況下，殘留電荷通過LED元件進行放電，之后進行正常的啟動控制。這種瞬間放電表現為LED的閃爍。
[圖5] 防LED閃變電路
傳統上，為防止這種閃爍，一般選擇以下兩種方法之一。第一種方法是如圖5-1所示，給DC/DC轉換器輸出追加外置開關元件，在電路OFF時強制放電。這種方法可以避免再啟動時的閃爍，但需要增加開關元件和限流電阻等，部件數量會增多。
第二種方法是如圖5-2所示，降低過壓保護用電阻值。降低電阻分壓電路的電阻值，促進殘留電荷的放電。這種方法的問題是正常工作時的功耗會增加。
因此，BD81A34EFV-M如圖5-3所示，在IC中內置了防閃爍用輸出放電電路。該電路使輸出電荷的放電僅需數ms指令即可完成。而且，還不會增加外置部件數量和功耗。例如，在BD81A34EFV-M的外置部件推薦值Cout＝20uF、ROVP1＝360kΩ、ROVP2＝30kΩ的條件下，設DC/DC轉換器輸出電壓（Vout）為30V時，
無輸出放電電路：放電時間=約7.8s
有輸出放電電路：放電時間=約1.5ms
可大幅縮短放電時間，并可防止因此導致的LED閃爍。
未來展望
未來，高性能化會進一步發展，對此，ROHM會繼續推進內置通信功能、多通道LED驅動器的開發。通過內置通信功能，不同的型號可通過通信設定不同的LED電流、電壓、保護功能等，每種型號無需創建驅動電路，可推進平臺化發展。不僅如此，通過搭載Diagnostic（診斷）功能，實時監測LED電流及異常狀態等并反饋到微控制器側成為可能，可實施適合不同情況的控制，提升設備的安全性能。另外，通過多通道化，使驅動各種燈類(DRL、轉向燈、位置燈等) 的驅動電路可集成于1枚IC，從而可靈活應對所需的通道數。ROHM將會繼續開發滿足客戶需求的高性能IC，不斷開發有助于汽車節能與高性能的IC。
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